Chypre, une présidence méditerranéenne qui veut jouer dans une catégorie supérieure
Bonjour ! Nous sommes David Carretta, Christian Spillmann et Oliver Grimm, les auteurs de la Matinale Européenne.
L’analyse du jour est consacrée à Chypre, qui depuis le 1er janvier a pris la présidence tournante du Conseil de l’UE. David explique que l’ambition de la présidence chypriote est de jouer dans une catégorie supérieure à sa taille, en exploitant sa position géographique pour projeter l’UE vers le Moyen-Orient et le Golfe.
Dans les brèves du jour, nous abordons les menaces de Trump contre le Groenland : le Danemark a envoyé des renforts en attendant des alliés de l’OTAN. Ursula von der Leyen a présenté hier le paquet législatif pour le prêt de 90 milliards d’euros à l’Ukraine. La présidente de la Commission sera contrainte d’affronter une quatrième motion de censure en six mois, cette fois pour l’accord avec le Mercosur.
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Chypre, une présidence méditerranéenne qui veut jouer dans une catégorie supérieure
Par David Carretta
Chypre a pris le 1er janvier la présidence semestrielle du Conseil de l’UE. Petite île d’à peine un million d’habitants, entrée dans l’Union européenne lors du grand élargissement de 2004 avec une partie de son territoire occupée par la Turquie, la République de Chypre nourrit une grande ambition pour les six prochains mois : élargir les priorités de l’UE pour les recentrer vers le Moyen-Orient, mais sans négliger l’Ukraine. La géographie compte. Sur la carte de l’UE, Nicosie est la capitale la plus éloignée de Bruxelles. Le gouvernement chypriote a dû conclure un contrat spécial avec une compagnie aérienne pour garantir cinq vols par semaine vers la capitale de l’UE pendant sa présidence. Mais en géopolitique, une position géographique périphérique peut se transformer en atout. Chypre est plus proche du Moyen-Orient et du Golfe. Elle peut se targuer d’une connaissance approfondie et de relations uniques avec certains pays clés de ces régions, comme l’Égypte, la Jordanie, les Émirats arabes unis et Israël. Les attentes sont grandes pour cette présidence méditerranéenne qui regarde jusqu’en… Inde.
Les derniers jours de 2025 et les premiers de 2026 rappellent à quel point le Moyen-Orient “est une région très turbulente. Tout est remis en question”, explique le ministre de la Défense, Vasílis Pálmas, que La Matinale Européenne a rencontré avec un groupe de journalistes lors d’un voyage organisé par la présidence chypriote de l’UE. Les révoltes en Iran et la répression par le régime sont “très préoccupantes”, déclare Pálmas. “En tant que République de Chypre et membre de l’UE, nous cherchons à jouer un rôle constructif concernant les problèmes de la région.” La liste des crises en cours est longue. Gaza et sa catastrophe humanitaire se trouvent à moins de 250 milles marins de Chypre. Le Liban reste instable et en crise économique. La guerre civile au Yémen vient de se raviver. L’expulsion des Kurdes d’Alep après l’offensive des forces gouvernementales du leader sunnite Ahmad Al Shaara montre à quel point la transition en Syrie est fragile. Les attaques des Houthis en mer Rouge continuent de peser sur le trafic maritime vers l’UE.
“Géographiquement, nous sommes très proches de certaines de ces crises”, déclare le ministre des Affaires étrangères, Konstantínos Kómbos. “Nous sommes aussi très proches de la guerre en Ukraine par notre expérience, qui est très similaire : être victime d’une agression de la part d’un voisin plus puissant.” L’Ukraine restera la priorité des priorités durant le semestre de présidence chypriote. Mais une autre priorité sera de “renforcer les relations avec les pays de la région, du Moyen-Orient et du Golfe”, précise Kómbos.
Les dirigeants des 10 pays de la région seront invités à s’asseoir avec les chefs d’État et de gouvernement de l’UE lors d’un Conseil européen informel qui se tiendra en avril. Le port de Limassol est devenu un hub pour l’acheminement de l’aide humanitaire à Gaza via le couloir maritime “Amalthée” (personnage de la mythologie grecque considéré comme la source de nourriture de Zeus enfant). Chypre est également devenue un hub pour les évacuations des Occidentaux chaque fois qu’une crise éclate dans la région, jusqu’au Soudan.
Ramener l’UE au Moyen-Orient et dans le Golfe n’est pas seulement une question géopolitique. “En termes de compétitivité et d’expansion économique de l’UE, ces pays sont des partenaires potentiels qui peuvent combler une partie du vide créé par les États-Unis au cours de la dernière année” avec la politique douanière de Trump, explique Kómbos. Le Moyen-Orient, au sens large, n’est pas seulement une région de crises sur laquelle il faut maintenir l’attention, mais aussi une région d’opportunités, si l’on regarde la démographie, les chiffres économiques, la technologie et les ressources énergétiques, ajoute le ministre des Affaires étrangères. En parlant avec les journalistes, Kómbos cite à plusieurs reprises deux partenaires qui ne peuvent pas être géographiquement catégorisés comme méditerranéens : les Émirats arabes unis et l’Inde, avec lesquels la Commission négocie un accord de libre-échange.
“Chypre est souvent définie comme l’un des petits États membres. C’est correct”, mais “notre taille et notre position géographique sont là où réside notre force”, déclare la vice-ministre aux Affaires européennes, Marilena Raouna. L’ambition est de “jouer dans une catégorie diplomatique supérieure à notre poids en Méditerranée orientale. En tant qu’État membre qui connaît l’importance de la région et la comprend profondément, nous avons une relation de confiance unique”, explique Raouna. “Dans cette région, la confiance est la marchandise la plus précieuse. Elle ne se construit pas en un jour.” Depuis l’échec des printemps arabes de 2011, l’UE s’est plutôt distinguée par son absence.
Cette présidence tournée vers la Méditerranée orientale et au-delà se fera-t-elle au détriment de l’Ukraine ? “La réponse a toujours été claire : non”, affirme Kómbos. “La première question que nous devons aborder collectivement est l’Ukraine.” Mais Chypre entretient d’excellentes relations avec l’Égypte, la Jordanie, les Émirats et simultanément Israël, explique le ministre des Affaires étrangères. “C’est le résultat de l’histoire, de la géographie et des relations diplomatiques qui ont mûri.” Kombos insiste également sur la nécessité pour l’UE de se projeter là où ses intérêts sont menacés.
Un exemple est la mer Rouge, où les Houthis ciblent les navires occidentaux, mais pas ceux de la Russie et de la Chine. La prime d’assurance pour les navires européens est passée de 0,4 à 1% de la valeur de leurs bateaux. Celle pour les Russes et les Chinois est tombée à 0,34%. “C’est un angle mort” du régime de sanctions de l’UE contre la Russie, explique Kómbos. Même si les attaques n’aboutissent pas, “le facteur peur” a “un impact sur la liberté de navigation”.
“Nous sommes l’État membre qui, lorsqu’il parle de l’importance de respecter le droit international, l’intégrité territoriale, la souveraineté et l’indépendance, que ce soit pour l’Ukraine ou le Royaume du Danemark, parle avec une expérience directe”, déclare Raouna. Avec l’occupation turque, “nous avons vécu plus de 50 ans de violation du droit international”, souligne la vice-ministre aux Affaires européennes. “Cela nous donne une perspective unique et une sensibilité particulière lorsqu’il s’agit de l’Ukraine.”
Après la crise financière de 2012-2013 – survenue lors de la précédente présidence du Conseil de l’UE – et à la suite de l’invasion de l’Ukraine, la République de Chypre s’est lancée dans un découplage avec la Russie : près de 43 000 sociétés écrans et 130 000 comptes bancaires russes ont été fermés. Entre 2015 et 2024, les dépôts russes ont chuté de 87% et ne représentent plus que 1,5% du total. Le tourisme russe s’est presque tari. Selon Kómbos, la défense s’est également découplée de Moscou. “Nous étions fortement dépendants pour nos achats sur le marché russe. Cela est terminé. Non seulement pour les achats, mais aussi pour la maintenance”, explique le ministre des Affaires étrangères.
Historiquement neutre, la République de Chypre aspire désormais à rejoindre l’OTAN, mais se heurte au veto de la Turquie. Un scandale concernant les dépenses de campagne électorale impliquant le président Níkos Christodoulídis est attribué par certains fonctionnaires à une attaque hybride préparée “depuis longtemps” par la Russie et exécutée pour nuire à la présidence de l’UE.
La citation
“Nous n’avons pas réussi à changer la position américaine.”
Lars Løkke Rasmussen, ministre des affaires étrangères du Danemark.
L’UE et Trump
Trump demande à Rutte de travailler à l’annexion du Groenland par l’OTAN – Un nouveau message sur le réseau Truth, une nouvelle menace envers les Européens. Donald Trump exige que l’OTAN l’aide à annexer le Groenland, ce qui représente un défi pour Mark Rutte, le secrétaire général de l’Alliance, qui a fait de la servilité sa stratégie dans les relations avec le président américain. “L’OTAN devrait ouvrir la voie pour que nous l’obtenions”, a écrit Trump sur Truth, avant la rencontre à Washington entre le vice-président JD Vance et les ministres des Affaires étrangères du Danemark et du Groenland. “L’OTAN devient beaucoup plus redoutable et efficace avec le Groenland entre les mains des États-Unis”, a ajouté le président américain.
Mission danoise à la Maison Blanche pour constater les désaccords - “Notre objectif était de parvenir à un consensus” sur la manière d’améliorer la sécurité du Groenland, mais “des désaccords fondamentaux subsistent”, a commenté le chef de la diplomatie danoise Lars Løkke Rasmussen lors d’un point de presse avec son homologue groenlandaise Vivian Motzfeldt à l’issue de leur réunion à la Maison Blanche avec le vice-président des Etats-Unis JD Vance et leur alter-ego américain Marco Rubio. “Nous avons convenu d’être en désaccord”, a résumé Rasmussen. L’objectif de la rencontre était de comprendre les demandes américaines adressées au Danemark pour la sécurité au Groenland “malgré le renforcement significatif de la sécurité déjà réalisé”. Le Danemark va étudier la possibilité de prendre en compte les préoccupations du président américain, tout en respectant les lignes rouges du Royaume du Danemark, a assuré Rasmussen. “Je ne sais pas si ce sera faisable”, a toutefois précisé le ministre danois. Un groupe de travail conjoint va être chargé d’examiner les “préoccupations des États-Unis en matière de sécurité”. Les prises de positions et les images postées par le président Donald Trump sur les réseaux sociaux pendant la réunion laissent appréhender l’ampleur des difficultés.
Le Danemark déploie un commandement avancé, en attendant les soldats des alliés – Face aux menaces de Trump, le Danemark a envoyé au Groenland un commandement militaire avancé, chargé de préparer l’arrivée d’autres soldats, non seulement danois, mais aussi de certains pays alliés. Officiellement, cette décision a été prise pour renforcer la sécurité de l’article sous le parapluie de l’OTAN. C’est une manière de tenter de convaincre Trump que le Danemark et les Européens prennent ce domaine au sérieux. “Le gouvernement du Groenland et le ministère danois de la Défense ont décidé de poursuivre l’intensification des exercices des forces armées danoises au Groenland, en étroite collaboration avec les alliés de l’OTAN”, peut-on lire dans un communiqué du gouvernement danois. “La présence militaire au Groenland et dans ses environs sera renforcée, en étroite collaboration avec les alliés de l’OTAN. L’objectif est d’entraîner les forces armées à opérer dans les conditions uniques de l’Arctique et de renforcer la présence de l’Alliance dans l’Arctique, au bénéfice de la sécurité européenne et transatlantique”. Le ministère danois de la Défense a précisé que la présence militaire concernera également les environs du Groenland et inclura “des avions, des navires et des soldats, y compris ceux des alliés de l’OTAN. Les activités de l’exercice en 2026 pourraient inclure la protection des infrastructures critiques, l’assistance aux autorités locales du Groenland, y compris la police, l’accueil de troupes alliées, le déploiement d’avions de combat au Groenland et dans les zones environnantes, ainsi que la réalisation d’opérations navales”.
Des forces suédoises, norvégiennes, allemandes, français et britanniques en Groenland – Des officiers des forces armées suédoises sont arrivés au Groenland “à la demande du Danemark”, a annoncé le Premier ministre suédois Ulf Kristersson. Ils font partie d’un contingent composé de représentants de plusieurs pays alliés. Ensemble, ils préparent les prochaines phases de l’exercice danois “Opération Endurance Arctique”. Hier soir, la Norvège, l’Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la France ont également annoncé l’envoi de leurs soldats sur ce territoire sous souveraineté danoise, menacé par Trump. Dans certains cas, la présence est symbolique, mais politiquement importante. Les soldats allemands seront treize. Le Royaume-Uni a décidé d’envoyer un seul officier.
L’OTAN renforce sa présence militaire au Groenland pour le protéger de Trump - Le gouvernement groenlandais et le ministère danois de la Défense ont confirmé hier le renforcement de la présence militaire au Groenland et dans ses environs avec des avions, des navires de guerre et des troupes, y compris des alliés de l’OTAN, au cours des prochains mois. “L’objectif est de développer les capacités opérationnelles dans les conditions arctiques spécifiques et de consolider la présence de l’Alliance dans l’Arctique, contribuant ainsi à la sécurité européenne et transatlantique”, a précisé le ministère danois de la Défense.
Macron met en garde Trump contre des conséquences en cascade - “Si la souveraineté d’un pays européen et allié était touchée, les conséquences en cascade seraient inédites”, a averti hier le président français Emmanuel Macron cité par la porte-parole du gouvernement français. “La France suit la situation avec la plus grande attention et va inscrire son action en pleine solidarité avec le Danemark et sa souveraineté”, a ajouté la porte-parole. La mise en garde est claire. “Nous ne sous-estimons pas les déclarations de Donald Trump sur le Groenland”, a souligné Macron. Les intentions de Donald Trump notamment sur le territoire autonome danois “doivent désormais être prises très au sérieux”, a affirmé le Premier ministre Sébastien Lecornu devant les élus français.
Géopolitique
La Commission présente le prêt de 90 milliards à l’Ukraine financé par une dette commune – Après la décision politique des chefs d’État et de gouvernement le 18 décembre, la Commission a officiellement présenté hier le paquet législatif pour accorder à l’Ukraine un prêt de 90 milliards d’euros, financé par une dette commune, afin de lui permettre de continuer à se défendre face à l’agression russe. “Vladimir Poutine ne montre aucun signe d’apaisement, aucun signe de remords, aucun signe de recherche de la paix”, a déclaré Ursula von der Leyen. La présidente de la Commission a annoncé que les deux tiers du prêt (60 milliards d’euros) iront aux achats militaires, tandis que le tiers restant (30 milliards) sera destiné au soutien direct du budget de Kyiv. “Avec l’assistance militaire, l’Ukraine pourra continuer à résister à la Russie avec force et pourra s’intégrer plus étroitement dans la base industrielle européenne de la défense”, a déclaré von der Leyen. La course contre la montre commence désormais pour approuver le paquet législatif. Pour permettre à Kyiv de recevoir les premiers fonds en avril, les États membres et le Parlement européen doivent donner leur feu vert avant les premiers jours de mars. “Il est très important de renforcer nos combattants maintenant”, a déclaré le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, après une nouvelle nuit de bombardements russes.
3 à 4 milliards d’euros par an à la charge des contribuables de 24 États membres – Une première étape a été franchie la semaine dernière, lorsque les ambassadeurs des États membres ont autorisé l’émission de dette commune en faveur de l’Ukraine par le biais d’une coopération renforcée. Le coût du prêt sera supporté par les États membres (bien qu’il existe une faible possibilité que le budget de l’UE intervienne à partir de 2028) : 3 à 4 milliards par an en intérêts et frais administratifs, selon les estimations de la Commission. Mais trois pays – la Hongrie de Viktor Orbán, la Slovaquie de Robert Fico et la République tchèque d’Andrej Babiš – ont refusé de contribuer. D’où la nécessité de recourir à la coopération renforcée, une solution innovante qui pourrait être utilisée pour émettre une dette commune dans d’autres secteurs. Von der Leyen s’est montrée sceptique. “La coopération renforcée ne devrait pas, et ne doit certainement pas devenir une procédure standard. La procédure standard est le budget à 27”, a déclaré la présidente de la Commission. En novembre, von der Leyen avait exclu que le financement de l’Ukraine soit à la charge des contribuables européens. C’était l’une des raisons en faveur de l’utilisation des avoirs souverains russes. Hier, elle a reconnu que “c’est une somme considérable”. “Mais ces investissements rapportent : ils créent des emplois, ils créent de la recherche et du développement” dans l’UE, a-t-elle ajouté.
L’inconnue de la préférence européenne pour les achats d’armes – L’Ukraine a besoin d’environ 135 milliards pour 2026 et 2027. Le prêt de l’UE permettra au FMI d’intervenir avec un nouveau programme de 8 milliards de dollars. Le reste devrait être couvert par d’autres alliés de Kyiv. L’un des thèmes risquant de faire obstacle à l’approbation du prêt de 90 milliards est la “préférence européenne” pour les achats d’armes. Zelensky a explicitement demandé de ne pas imposer de limites, car l’Ukraine a besoin des armes américaines, en particulier les Patriot pour la défense aérienne. Mais lors des discussions préliminaires, la France a déjà soulevé des objections. “Les fonds seront utilisés pour l’achat d’équipements, principalement en Ukraine et dans l’UE. Mais si ces approvisionnements nécessaires n’étaient pas possibles dans cette région ou dans les délais requis, il pourrait être occasionnellement possible d’acquérir des équipements en dehors de l’UE”, a déclaré von der Leyen. La Commission a prévu une série de dérogations et de flexibilités permettant l’achat aux États-Unis d’armes actuellement couvertes par le programme PURL, géré par l’OTAN.
Présidence chypriote
Scandale de corruption présumée - Son chef de cabinet a démissionné, son épouse a quitté ses fonctions à la tête d’une organisation caritative : la présidence chypriote du Conseil de l’Union européenne débute sur fond de grave crise politique pour le président Níkos Christodoulídis. La semaine dernière, une vidéo est apparue en ligne, montrant son chef de cabinet et d’autres figures influentes de l’entourage présidentiel en discussion avec des investisseurs présumés non identifiés. Ils y évoquent des moyens d’acheter un accès au président et des faveurs politiques en échange de dons, soit directement à celui-ci, soit à la fondation pour les enfants et les jeunes dans le besoin, alors dirigée par la première dame, Philippa Karsera. Selon certaines informations, un homme d’affaires russe aurait notamment utilisé ce procédé pour se faire retirer de la liste des sanctions européennes contre la Russie. Après quatre jours de silence, Níkos Christodoulídis s’est exprimé devant la presse lundi et a rejeté les accusations. “Dans des moments de crise comme celui-ci, tout dirigeant, s’il a les mains propres, doit rester calme. Je suis là. Je prends publiquement position. Je n’ai rien à craindre.” Mais le dommage politique pour lui et pour son gouvernement est déjà fait. Son chef de cabinet et beau-frère, Charalambos Charalambous, a démissionné. Philippa Karsera a également quitté la présidence de la fondation, sous la pression politique intense — par égard pour sa famille, soumise à de violentes attaques publiques. Les autorités chypriotes ont ouvert une enquête afin de déterminer l’origine de la vidéo anonyme. Celle-ci demeure mystérieuse. La vidéo a été rendue publique via le compte X d’une personne vraisemblablement fictive, répondant au nom d’“Emily Thompson”, qui se présente comme une “analyste, commentatrice et éducatrice indépendante”. Le compte a été créé en juillet 2022 au Royaume-Uni, mais n’a commencé à payer qu’en décembre dernier pour obtenir un badge bleu, permettant d’acheter une visibilité accrue sur la plateforme d’Elon Musk. Publiquement, le gouvernement tente de présenter la diffusion de la vidéo comme une opération de désinformation planifiée par une tierce partie. “Nous sommes un petit pays, donc une cible facile. Le calendrier n’est pas une coïncidence. Cela a été planifié depuis des mois”, a déclaré mercredi à Nicosie le ministre des affaires étrangères, Konstantínos Kómbos, lors d’une rencontre avec des correspondants bruxellois marquant le début de la présidence du Conseil de l’UE. “Une enquête est en cours. Dans le même temps, nous ne nous laisserons pas distraire. Et en aucun cas notre politique étrangère ne sera influencée par ceux qui sont derrière ces manœuvres.”
Le problème du financement de la politique - Cette affaire illustre un problème fondamental pour l’Union européenne en matière de financement des partis politiques, a expliqué Flora Creswell, de Transparency International, à La Matinale Européenne. “Ces tendances s’observent dans l’ensemble des pays de l’UE”, a-t-elle souligné, en référence au scandale impliquant des députés allemands ayant accepté des pots-de-vin du gouvernement azerbaïdjanais il y a plusieurs années, ainsi qu’au Qatargate, l’affaire des soupçons de corruption de députés européens par l’émirat. “Le gouvernement doit prendre cette affaire au sérieux et ne pas se contenter d’enquêter sur l’origine de la vidéo, mais aussi examiner s’il existe un fondement aux accusations”, a ajouté Flora Creswell. Cela revêt une importance particulière à l’approche des élections législatives du 24 mai, car cela enverrait “un signal fort de la part du gouvernement pour instaurer la confiance”. Elle conseille à Chypre de créer un registre public, accessible à tous, dans lequel les dons politiques seraient enregistrés en temps réel. Le système français pourrait servir de modèle — y compris pour d’autres États membres de l’UE, a-t-elle ajouté. Cela permettrait aux gouvernements, notamment dans la période cruciale précédant immédiatement une élection, de démontrer l’absence de flux financiers opaques. “Ce type de scandales constitue un avertissement pour toute l’Europe. Sans une plus grande transparence du financement des partis, il existe un risque constant que des fonds opaques venus de l’étranger exercent une influence. Et une faille dans un État membre peut alors avoir d’énormes conséquences pour les autres.”
Souverainistes
Une quatrième motion de censure contre von der Leyen – Le Parlement européen votera la quatrième motion de censure contre la Commission d’Ursula von der Leyen en six mois lors de la session plénière de la semaine prochaine à Strasbourg, après que le groupe d’extrême droite des Patriotes pour l’Europe a réussi à recueillir les signatures nécessaires pour demander la défiance de la présidente et de son exécutif. Cette fois, la raison officielle est l’accord de libre-échange avec le Mercosur, que von der Leyen signera samedi au Paraguay après avoir obtenu l’autorisation des gouvernements. La Conférence des présidents du Parlement a fixé au lundi 19 janvier le débat, tandis que la motion sera votée jeudi 22. Le document a été signé par 104 députés, dont 76 membres des Patriotes, 18 du groupe souverainiste ECR et 10 de l’Europe des nations souveraines. Les deux tentatives précédentes de l’extrême droite pour faire tomber von der Leyen en juillet et octobre avaient échoué, tout comme une motion de censure présentée par l’extrême gauche. Cette quatrième motion de censure subira probablement le même sort.
Les souverainistes de l’ECR ne signent pas la déclaration sur le Groenland – Les dirigeants des groupes du PPE, des Socialistes & Démocrates, des libéraux de Renew et des Verts ont signé hier une déclaration condamnant les menaces de Donald Trump envers le Groenland. “Le Parlement européen condamne sans équivoque les déclarations faites par l’administration Trump concernant le Groenland, qui constituent un défi manifeste au droit international, aux principes de la Charte des Nations Unies et à la souveraineté et à l’intégrité territoriale d’un allié de l’OTAN”, peut-on lire dans la déclaration. “Ces déclarations sont inacceptables et n’ont pas leur place dans les relations entre partenaires démocratiques”. Plus que le texte lui-même, il faut noter l’absence de la signature des Conservateurs et réformistes européens, le groupe dominé par Fratelli d’Italia, le parti de Giorgia Meloni, et par le PiS, le parti nationaliste polonais dans l’opposition.
Cela se passe aujourd'hui
Présidence chypriote de l’UE : visite d’Ursula von der Leyen et du collège des commissaires
Commission : discours du commissaire Hansen à l’International Guene Woche
Parlement européen : la présidente Metsola en visite à Vienne
Parlement européen : audition à la commission spéciale Crise du logement du vice-président de la BCE, Luis de Guindos
Banque centrale européenne : publication du bulletin économique
Eurostat : données sur les taxes liées au climat en 2023 ; données sur la production industrielle en novembre ; données sur le commerce international de biens en novembre ; demandes d’asile en octobre