La Matinale été: l'improbable “Orbexit”

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L'improbable “Orbexit”

La Hongrie de Viktor Orban a-t-elle encore sa place au sein de l'Union européenne ? Ce qui, jusqu'à récemment, n'était qu'une question posée par les défenseurs des droits de l'homme, est devenu ces dernières semaines une question brûlante posée par les ministres des États membres et les dirigeants des institutions de l'UE. Depuis que la Hongrie a pris la présidence tournante du Conseil de l'UE, aux vétos habituels du gouvernement de Viktor Orban se sont ajoutés d'autres affronts qui mettent en péril les intérêts européens. Il y a d'abord eu la soi-disant « mission de paix » au cours de laquelle Orban a défendu les positions de la Russie de Vladimir Poutine contre une paix juste en Ukraine. Ensuite, il y a eu le refus catégorique de la solidarité européenne offert par la Croatie pour que le pétrole continue d'arriver en Hongrie après la décision de Kiev d'arrêter le transit du brut de Lukoil. Enfin, il y a eu l'introduction d'un nouveau régime d'entrée en Hongrie pour les citoyens russes et biélorusses, qui va à l'encontre des positions de l'UE et pourrait encourager l'arrivée d'espions et d'agents saboteurs. La pause estivale permet pour l'instant à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, d'éviter le sujet. Mais en septembre, la question “Orbexit” pourrait exploser.

La ministre finlandaise des affaires étrangères, Elina Valtonen, et le vice-ministre polonais des affaires étrangères, Teofil Bartoszewski, ont soulevé la question de la sortie de la Hongrie de l'UE. “À un moment donné, il conviendrait de se demander si l'UE est le bon groupe de référence (pour la Hongrie) si les idées diffèrent si fondamentalement de nos valeurs communes”, a déclaré la Finlandaise Valtonen lors d'une interview fin juillet. “Je ne comprends vraiment pas pourquoi la Hongrie veut rester membre d'organisations qu'elle déteste tant et dont elle se sent maltraitée”, a ajouté le Polonais Bartoszewski quelques jours plus tard : “Pourquoi (Orban) ne crée-t-il pas une union avec Poutine et un autre État autoritaire de ce type ?”. C'est la première fois que des ministres parlent aussi explicitement d'un “Orbexit” possible, voire souhaitable. C'est un symptôme de leur frustration croissante.

La Hongrie bloque près de 7 milliards d'euros de fonds européens destinés à financer les livraisons d'armes à l'Ukraine, dont au moins 500 millions d'euros sous forme de remboursements à la Pologne. En rencontrant Poutine à Moscou au début de la présidence hongroise de l'UE, M. Orban a offert un énorme cadeau politique au président russe et a violé toutes les règles internes relatives à la coopération loyale. En outre, il a créé un groupe au Parlement européen - “Patriotes pour l'Europe” - qui rassemble la plupart des partis pro-russes de l'UE.

Un mini “Orbexit” pourrait conduire à l'exclusion de la Hongrie de l'espace Schengen. Plusieurs gouvernements se sont montrés très irrités par l'introduction d'une “carte nationale” permettant aux citoyens russes et biélorusses et aux membres de leur famille d'entrer et vivre en Hongrie sans contrôle. Ils auraient également le droit de circuler librement dans les pays de l'espace Schengen.

Suite aux protestations, la Commission a également été contrainte d'intervenir. Les permis de séjour pour les Russes et les Biélorusses ne doivent pas “mettre en péril l'intégrité de notre espace commun sans contrôles aux frontières intérieures”, ni avoir “des implications potentielles en matière de sécurité”, a écrit la commissaire aux affaires intérieures, Ylva Johansson, dans une lettre adressée au ministre hongrois de l'intérieur, Sandor Pinter. La “charte nationale” hongroise pour les Russes et les Biélorusses “pourrait conduire à un contournement de facto des restrictions imposées par l'UE” après l'agression contre l'Ukraine. Mme Johansson a rappelé que l'évaluation de la menace posée par chaque individu est “un engagement” à la base de l'appartenance à l'espace Schengen. Mme Johansson attend une réponse pour le 19 août et menace de “conséquences appropriées”.

L'expulsion de la Hongrie de l'espace Schengen serait une sanction qui irait au-delà des gestes symboliques à l'encontre de la Hongrie, comme le boycott des réunions ministérielles informelles organisées par la présidence à Budapest. Pourtant, les autres gouvernements européens feraient bien de faire une autocritique face aux dérives de plus en plus graves d'Orban. L'UE ne manque pas d'outils pour neutraliser les dégâts causés par un pays qui ne respecte pas l'État de droit et utilise le véto pour porter atteinte aux intérêts communs.

L'article 7 du traité, évoqué à plusieurs reprises depuis le début de la guerre de la Russie contre l'Ukraine pour retirer à la Hongrie son droit de vote et de veto, n'a jamais été utilisé, en partie par manque de courage. Les autres gouvernements auraient également pu retirer la présidence tournante du Conseil de l'UE à la Hongrie, comme l'avaient demandé des dizaines de députés européens. Le mécanisme de conditionnalité sur l'Etat de droit qui permet le gel des fonds européens destinés aux Etats membres a été utilisé par la Commission plus comme une “carotte” pour convaincre Orban de lever ses vétos sur l'Ukraine que comme un “bâton” pour punir son comportement en violation des principes de l'UE.

Si l'article 7 du traité avait été utilisé, on ne parlerait pas de “Orbexit” aujourd'hui. Le problème est qu' il n'existe aucune règle dans l'UE qui permette d'expulser un État membre. L'article 50 - qui a permis au Royaume-Uni de partir après le référendum sur le Brexit - est une décision volontaire d'un État membre. Elina Valtonen a elle-même reconnu que “c'est à l'État membre de le faire individuellement”. Tant qu'elle sera un bénéficiaire net des fonds de l'UE - et tant qu'elle restera un pôle d'attraction pour les investissements allemands et chinois grâce à son adhésion au Marché unique - la Hongrie ne quittera pas l'UE de son propre chef. Mais le problème Orban demeure et tôt ou tard il devra être résolu.