Le PieperGate : comment von der Leyen a offert à la CDU un poste à 20 000 euros
Bonjour! Je suis David Carretta et avec Christian Spillmann nous vous proposons la Matinale Européenne, un instrument pour offrir une analyse, un contexte et une perspective à ceux qui s'intéressent à l'UE.
Le PieperGate : comment von der Leyen a offert à la CDU un poste à 20 000 euros
Markus Pieper est un député européen allemand de la CDU. Ce n'est pas un député ordinaire, même si son nom n'est pas très connu du grand public. Il est le secrétaire de la délégation de la CDU au Parlement européen. Élu pour la première fois en 2004, il a, au fil des ans, renforcé son poids non seulement parmi les chrétiens-démocrates allemands, mais aussi au sein du Parti populaire européen. Dans quelques jours, il quittera son siège en plénière pour un autre poste. La Commission l'a nommé “Envoyé de l'UE pour les petites et moyennes entreprises”. La décision a été prise le 31 janvier. En apparence, tout est normal. Mais le moment et la manière dont la nomination a été effectuée soulèvent la question d'un conflit d'intérêt pour Ursula von der Leyen.
Pieper n'était pas le candidat le mieux évalué par les comités de sélection indépendants. M. Pieper n'était pas le candidat recommandé par le commissaire responsable, Thierry Breton. La décision a été prise en l'absence de M. Breton, sur proposition de Mme von der Leyen, sans discussion préalable entre les chefs de cabinet des commissaires. La présidente de la Commission appartient au même parti que M. Pieper. Sa nomination est intervenue trois semaines avant que la Cdu, où tout le monde n'est pas enthousiaste à l'égard de von der Leyen, ne se prononce en faveur d'un second mandat. Mais commençons par le début.
La création d'un poste de représentant de l'UE pour les PME a été annoncée par Mme von der Leyen dans son discours sur l'état de l'Union en septembre 2023. "Il me rendra compte directement", a déclaré la présidente de la Commission. Quelques jours plus tard, l'appel à candidatures pour un conseiller Hors Classe a été ouvert, fixant au 25 octobre la date limite de dépôt des candidatures. Les postulants ont été évalués d'abord par un comité de présélection, puis par le comité consultatif des nominations, et enfin par un centre d'évaluation géré par des consultants externes. Sur la base des entretiens et du rapport soumis par le centre d'évaluation, le comité consultatif des nominations a présenté une "liste restreinte" de trois candidats.
Outre M. Pieper, il y a Martina Dlabajová, députée européenne libérale de la République tchèque, et Anna Stellinger, directrice générale adjointe de la Confédération des entreprises suédoises chargée des affaires internationales et européennes. Toutes deux sont des femmes (et Mme von der Leyen a toujours promis de favoriser les femmes). Toutes deux sont originaires de pays sous-représentés (et l'appel à candidatures pour le poste vise à favoriser l'équilibre géographique). Toutes deux obtiennent de meilleurs résultats que M. Pieper dans les évaluations externes et internes. L'eurodéputée de la Cdu est au moins 30 % derrière les deux femmes dans les évaluations de compétences.
Début décembre, M. Pieper, Mme Dlabajová et Mme Stellinger ont été informés des résultats de la sélection et de leur inclusion dans la liste restreinte. Tous trois ont été convoqués pour un entretien avec Mme von der Leyen, le commissaire Johannes Hahn (responsable de l'administration) et le commissaire Breton (responsable des PME). La présidente de la Commission a confié cette mission à son chef de cabinet, son compatriote Bjoern Seibert, qui est à la fois sa main droite et son esprit. Il dirige la petite équipe composée principalement d'Allemands qui gère l'exécutif de l'UE comme s'il s'agissait de sa propre maison. Sur la base des évaluations et des entretiens, il appartient toutefois au commissaire Breton de recommander la bonne personne pour le poste de représentant de l'UE pour les PME. Son choix s’est porté sur Martina Dlabajova.
Quelques jours plus tard, surprise pour M. Breton et d'autres: lors de la réunion du collège des commissaires du 31 janvier, Mme von der Leyen a proposé son collègue de parti Markus Pieper (formellement c'est le commissaire Hahn, également membre du PPE, qui fait la proposition). Aucune objection de la part des commissaires présents. Le service de presse annonce la nomination dans un communiqué de presse à midi : M. Pieper possède "une expérience et une expertise approfondies dans le domaine de la politique des PME. Il est membre de la commission de l'industrie, de la recherche et de l'énergie. Au cours de son mandat, il a joué un rôle clé dans la définition et le soutien des politiques en faveur des PME".
La Commission maintient qu'aucune règle n'a été violée lors de la nomination de M. Pieper. "La sélection et la nomination du représentant de l'UE pour les PME se sont déroulées dans le respect total des procédures", nous a déclaré Balazs Ujvari, porte-parole responsable de l'administration. Le fait que M. Pieper a été classé comme le plus mauvais des trois par les évaluateurs internes et externes ? Chaque étape de la procédure "a pour seul objectif d'identifier les candidats qui, au regard des critères de sélection énoncés dans l'avis de poste, doivent être proposés pour l'étape suivante de la procédure, et ceux qui doivent être exclus. Par conséquent, la plupart des étapes ne sont pas hiérarchisées. M. Pieper a été sélectionné à chaque étape de la procédure, jusqu'à la nomination finale", a déclaré le porte-parole. La recommandation de M. Breton de nommer l'une des deux femmes ? "Comme toute décision concernant les nominations à des postes de haut niveau, cette décision a également été prise de manière collégiale par les commissaires lors de la réunion du collège", a expliqué le porte-parole.
Les règles n'ont peut-être pas été violées dans la lettre, mais dans l'esprit, c'est plus discutable. Le 31 janvier, M. Breton n'a pas pu assister à la réunion du collège des commissaires. À peine rentré des États-Unis, où il avait assisté au Conseil UE-États-Unis sur le commerce et la technologie, le commissaire français participait à une réunion informelle des ministres de la défense. M. Breton n'a appris cette nomination que plus tard dans la journée. Mais même son cabinet n'a pas été informé de la décision. Ce sont les chefs de cabinet qui fixent l'ordre du jour de la réunion hebdomadaire du collège dans ce que l'on appelle “l’Hebdo", qui se tient la veille de la réunion. Fait inhabituel, le choix de l'envoyé de l'UE pour les PME n'est pas discuté lors de l'Hebdo du 30 janvier. “Ces nominations ne sont pas discutées au niveau de la réunion hebdomadaire des chefs de cabinet (Hebdo)”, nous a dit un autre porte-parole de la Commission. Dans les faits c'est le cabinet de la présidente qui a pris la décision. Von der Leyen obtient l'approbation du de Pieper le lendemain au collège des commissaires, profitant de l'absence de Breton.
Contactés par la Matinale, les principaux protagonistes n'ont pas souhaité faire de commentaires. Mme Dlabajová, Mme Stellinger et le cabinet Breton ont poliment refusé. M. Pieper n'a pas répondu à un courriel contenant nos questions. Sa vie après les chambres parlementaires sera dorée, encore meilleure que celle qu'il a menée pendant 20 ans en tant que député de la CDU. M. Pieper s'est vu attribuer le grade 15 par la Commission, ce qui, en termes financiers, se traduit par un salaire mensuel d'au moins 18 000 euros (bien plus de 20 000 euros si l'on tient compte des indemnités). Un traitement de directeur général. Son contrat durera quatre ans, renouvelable pour deux autres années, juste avant la mise à la retraite obligatoire des fonctionnaires européens à l'âge de 66 ans. La porte-parole adjointe de la Commission, Arianna Podestà, nous a répondu longuement. L'essentiel: la nomination de M. Pieper “s'est faite dans le plein respect des procédures de la Commission en matière de sélection et de nomination des hauts fonctionnaires".
“La Présidente et son Cabinet ont joué leur rôle institutionnel dans la procédure collégiale, la décision étant adoptée par le Collège”, a dit la porte-parole Podestà. Toutefois la manière et le moment de sa nomination ont toutefois soulevé des questions au sein de la Commission et du Parlement européen. On soupçonne Mme von der Leyen d'avoir choisi Pieper pour s'assurer le soutien de la Cdu pour un second mandat en tant que présidente de la Commission. Il s'est écoulé à peine 18 jours entre la nomination de l'envoyé de l'UE pour les PME et la réunion de la CDU qui a annoncé la candidature de Mme von der Leyen. Lundi à Berlin, lors de la conférence de presse annonçant le choix de la Cdu, Mme von der Leyen a cité M. Pieper à deux reprises. Elle l'a même appelé "le nouveau commissaire aux PME". Comme si elle avait déjà décidé qu'il y aurait de la place pour un deuxième Allemand dans la prochaine Commission.
La citation
"Je travaillerai avec ceux qui sont pro-Europe, pro-OTAN, pro-Ukraine et qui soutiennent clairement nos valeurs démocratiques".
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission, à propos de la coalition pour la prochaine législature.
Élections européennes
Le solo d’Ursula - “Le président du PPE, Manfred Weber, a reçu une lettre de l'Union Christlich Demokratische (CDU, Allemagne) nommant Ursula von der Leyen au poste de tête de liste. Aucun autre candidat n’a été nommé “. Le communiqué est clair: personne n’a osé se manifester au sein du Parti Populaire Européen pour se poser en rival à l’investiture d’Ursula von der Leyen comme tête de liste de la famille conservatrice lors du Congrès du PPE les 6 et 7 mars à Bucarest. Jusqu’à cette date, les grands électeurs du PPE ont toujours eu un choix. En 2019, Manfred Weber, candidat pressenti, avait affronté le Finlandais Alexander Stubb et en 2014, le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker avait pour rival le Français Michel Barnier. La candidature d’Ursula von der Leyen a reçu le soutien des partis Platforma Obywatelska (PO, Pologne) et Nea Demokratia (ND, Grèce) comme le veut le règlement. Mais déjà des voix dissonantes se font entendre. Le parti français Les Républicains et le parti slovène SDS ne lui accorderont pas leurs votes. Les Espagnols du Parti Populaire se font pour le moment prier et certains pourraient manquer aux consignes de vote si elles leur déplaisent pour sanctionner le soutien affiché de von der Leyen au Premier ministre espagnol Pedro Sanchez.
La paix est revenue au PPE - Ursula von der Leyen était aux anges hier lors de la réunion du groupe du PPE au Parlement européen. La hache de guerre déterrée en 2019 contre l’usurpatrice a été enterrée. Manfred Weber, président du PPE et du groupe du PPE au Parlement était tout sourire et les louanges ont coulé comme du miel. “Nous avons travaillé en étroite collaboration au cours des cinq dernières années. Ursula von der Leyen a mon plein soutien. Ensemble nous sommes à 100% PPE”. La réalité racontée par les élus de la famille est bien différente. Ursula von der Leyen rechignait à assister aux réunions du groupe du PPE car elle était constamment critiquée et vivait un calvaire. Mais elle aura besoin du soutien de tous les élus de la famille en juillet pour son investiture. En 2019, près de 70 voix du PPE avaient manqué et elle avait obtenu une majorité de 9 voix grâce aux suffrages des élus souverainistes , entrant dans l’histoire comme la présidente de la Commission la plus mal élue.
Von der Leyen clarifie la ligne rouge de la prochaine coalition - Hier, nous avons eu l'occasion de demander à Ursula von der Leyen si elle était prête pour une coalition avec le groupe souverainiste des Conservateurs et Réformistes européens, malgré la présence de partis eurosceptiques et anti-establishment. En posant une question à la présidente de la Commission, nous avons mentionné le PiS polonais, le parti français Reconquête, l’Espagnol Vox et le Fidesz de Viktor Orban (ce dernier aspire à rejoindre l'Ecr). Voici sa réponse : "Vous avez déjà très bien défini ce qui est contraire à l'État de droit. Impossible. Les amis de Poutine ? Impossible". Pour Mme von der Leyen, "la ligne de démarcation est la suivante : êtes-vous en faveur de la démocratie ? Défendez-vous nos valeurs ? Êtes-vous très attaché à l'État de droit ? Soutenez-vous l'Ukraine ? Et luttez-vous contre la tentative de Poutine d'affaiblir et de diviser l'Europe ? Ces réponses doivent être très claires".
Von der Leyen menace de faire sortir des partis de l'Ecr - La position de Von der Leyen sur Fratelli d'Italia de Giorgia Meloni n'est pas claire, mais la présidente de la Commission a laissé entendre que certains partis de l'Ecr pourraient rejoindre le PPE. “Nous ne savons pas comment l'Ecr sera formée après les élections, quels groupes quitteront l'Ecr et, par exemple, s'ils rejoindront le PPE, ce qui est également possible", a déclaré Mme von der Leyen, répondant à notre question lors d'une conférence de presse. Selon des sources du PPE, les partis de la République tchèque, de la Finlande et de la Suède pourraient quitter le parti. Giorgia Meloni se retrouverait alors face à un dilemme : doit-elle rester avec les infréquentables ?
Tusk veut un “top job” pour l’Europe centrale - Le retour de Donald Tusk à la table du Conseil européen a été saluée, mais le Premier ministre polonais est dur en négociations. Il réclame un des trois “top job” des institutions européennes pour un candidat d’Europe centrale et personne ne se risque à contester cette demande, nous a confié un haut responsable européen. Les prétendants sont nombreux, mais plusieurs sont écartés par l’accord au plus haut niveau pour reconduire Ursula von der Leyen à la présidence de la Commission européenne. Les temps que Donald Tusk a vécus, lorsque la Commission et le Conseil étaient attribués à des membres du PPE, sont révolus. Les Libéraux sont désormais partie du jeu et le gâteau a fondu. Le PPE n’aura qu’un “top job” et il l’a préempté pour Ursula von der Leyen. Le chef de la diplomatie polonaise, Radek Sikorski, est hors jeu, tout comme ses homologues lituanien Gabrielius Landsbergis et letton Arturs Krišjānis Kariņš, car tous trois sont membres de la famille du PPE.
Le dilemme de Kallas - La Première ministre estonienne Kaja Kallas, libérale, est en revanche une candidate potentielle pour succéder à l’Espagnol Josep Borrell au poste de Haut Représentant pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité. Encore faut-il qu’elle soit intéressée. Pour le moment, Mme Kallas court officiellement pour le poste de secrétaire général de l’Otan. Mais beaucoup d’Alliés sont réticents à confier la fonction à un candidat aussi frontalement opposé à la Russie. Eviter l’escalade et l’implication de l’Otan dans un conflit avec la Russie est le leitmotiv des Américains et des Allemands. Question: Kaja Kallas peut-elle se rabattre sur le poste de Haut Représentant dont la fonction première est la recherche du plus petit dénominateur commun, comme le démontre la peine des 27 à s’entendre pour sanctionner réellement la Russie ?
Géopolitique
Adoption d’un 13e paquet de sanctions contre Moscou - La Hongrie a manœuvré pour l’affaiblir, mais elle ne l’a pas bloqué. Un accord a été trouvé hier sur un treizième paquet de sanctions contre la Russie. Il doit encore être formellement avalisé par les capitales et sera en vigueur le 24 février, date du 3eme anniversaire de l‘invasion de l’Ukraine. “Nous ajoutons 200 noms à la liste des personnes et entités sanctionnées pour leur implication dans la guerre et nous prenons davantage de mesures contre les entités impliquées dans le contournement des sanctions européennes, ainsi que des sociétés ou des groupes dans les secteurs de la défense et de l'armée, car nous devons continuer à dégrader la machine de guerre de Poutine”, a souligné le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell. Onze sociétés étrangères - quatre chinoises, une en Turquie, une en Inde, une à Singapour, une du Sri Lanka, une en Serbie et une au Kazakhstan– sont sanctionnées dans ce 13eme paquet. “Trop peu, trop tard…”, a critiqué le député européen et ancien Premier ministre belge Guy Verhofstadt. “La Fondation Navalny a dressé une liste de 6.000 personnes qui composent le régime de Poutine. Après tout ce que nous avons vu en Ukraine et en Russie, l'UE a sanctionné moins d'un tiers d'entre eux. Et après la mort de Navalny, nous en ajoutons... 147. C'est notre outil pour frapper les alliés les plus proches de Poutine... Utilisez-le !”, a-t-il lancé aux dirigeants européens. Un paquet peut être modifié avec l’accord unanime des capitales. Vladimir Poutine et Serguei Lavrov avaient été ainsi ajoutés au premier train de sanctions européennes
État de droit
La Hongrie inflige une amende à l'opposition d'Orban - Les autorités hongroises ont infligé une lourde amende à six partis d'opposition, les accusant de financement illégal reçu de l'étranger et les privant de ressources cruciales à l'approche des élections européennes. La Cour des comptes de l'État a infligé aux partis qui s'étaient coalisés en 2022 contre le Fidesz, le parti du Premier ministre Viktor Orban, une amende d'un montant total de plus de 520 millions de forints (1,3 million d'euros), ce qui représente environ la moitié des fonds publics alloués aux partis eux-mêmes. L'opposition fait également l'objet d'une enquête fiscale distincte qui pourrait déboucher sur des sanctions encore plus sévères.
Économie
À mi-parcours, le Fonds de relance est moins efficace que prévu - La Commission a présenté hier son examen à mi-parcours du Fonds de relance et de résilience, l'importante dette commune créée pour financer les réformes et les investissements post-pandémiques. L'accent a été mis sur les objectifs et les décaissements. D'ici à la fin de 2023, la Commission estime que plus de 1 150 objectifs et étapes auront été atteints. À ce jour, près de 225 milliards d'euros ont déjà été versés aux États membres. L'Italie est le premier bénéficiaire avec environ 100 milliards. Un montant de 67 milliards d'euros a été déboursé à titre de préfinancement pour lancer la mise en œuvre de réformes et d'investissements et pour atténuer les effets à court terme de la crise Covid-19, puis de la crise énergétique. Mais l'effet sur la croissance n'est pas aussi important qu'espéré. En 2020, la Commission estimait que la facilité pour la relance et la résilience augmenterait le PIB de 1,9 % en moyenne en 2022. Le résultat a été plus modeste : 0,4 %. Le vice-président de la Commission, Valdis Dombrovskis, a blâmé les modèles utilisés. "Si vous utilisez un autre modèle, vous obtenez 0,8 % en 2022. Et 1,4 % en 2026 ", a déclaré M. Dombrovski, qui a néanmoins reconnu que l'estimation " est plus basse " que l'estimation initiale. Le commissaire Paolo Gentiloni a appelé à ne pas se focaliser sur les modèles, mais à se rappeler que la dette commune a permis de réduire les “spread”.
Connectivité
Pas de révolution avec le paquet connectivité - Margrethe Vestager et Thierry Breton ont présenté hier l'une des dernières initiatives du législateur pour le secteur des télécommunications. Mais la révolution ne viendra pas du paquet "connectivité". La Commission a présenté un certain nombre d'actions possibles pour promouvoir l'innovation, la sécurité et la résilience des infrastructures numériques. Le paquet "connectivité numérique" vise à lancer une discussion sur des propositions concrètes avec les parties prenantes, les États membres et les partenaires. Le livre blanc intitulé "Comment maîtriser les besoins de l'Europe en matière d'infrastructures numériques" analyse les défis auxquels l'Europe est actuellement confrontée dans le déploiement des futurs réseaux de connectivité et présente des scénarios possibles pour attirer les investissements, encourager l'innovation, renforcer la sécurité et réaliser un véritable marché unique numérique. La recommandation sur la sécurité et la résilience des infrastructures de câbles sous-marins présente une série d'actions au niveau européen et national pour améliorer la sécurité et la résilience.
Vestager gagne la partie sur les champions européens des télécommunications - Ceux qui s'attendaient à ce que le paquet "connectivité" favorise les champions européens par le biais de fusions ont été déçus. En tant que défenseur de la ligne libérale, Mme Vestager a expliqué que la consolidation du secteur européen des télécommunications n'est pas entravée par les règles de l'UE, mais par les différentes réglementations appliquées dans les différents États membres. "Aujourd'hui, rien, du point de vue de la politique de la concurrence, n'empêche les télécommunications de se consolider au-delà des frontières", a déclaré Mme Vestager : "La raison pour laquelle ils ne le font pas n'est pas liée aux obstacles à la concurrence... il s'agit plutôt du fardeau que représente le fait d'avoir à gérer des réglementations différentes. Tout cela rend bien sûr la situation moins attrayante sur le plan économique", a-t-il ajouté.
Vache sacrée
Le Tribunal de l'UE sauve l'AOP Halloumi - Le Tribunal de l'UE a rejeté hier un recours contre l'enregistrement du nom du fromage chypriote "Halloumi" en tant qu'appellation d'origine protégée. Le halloumi est un fromage chypriote à l'odeur et au goût caractéristiques. Il est fabriqué à partir de lait de brebis ou de chèvre, ou d'un mélange des deux, avec ou sans lait de vache. Il a la propriété de ne pas fondre à haute température. Papouis Dairies Ltd, une société chypriote, et d'autres avaient contesté le règlement d'application de la Commission, qui avait été adopté après de longues négociations. Le Tribunal a rejeté le recours dans son intégralité, estimant que la Commission n'était pas tenue de vérifier si la méthode d'obtention du produit, décrite dans la demande d'enregistrement, était conforme à une norme de production nationale préexistante.
Ce qui se passe aujourd'hui
Conseil européen : le président Michel reçoit le premier ministre suédois, Ulf Kristersson
Commission : la présidente von der Leyen reçoit le premier ministre suédois, Ulf Kristersson
Commission : la présidente von der Leyen préside le dialogue sur l'industrie des technologies propres
Commission : la vice-présidente Jourova s'exprime lors d'un événement éolien sur la défense de la démocratie en Europe organisé par le Centre pour la réforme européenne et Kreab
Commission : visite du commissaire Schmit à Budapest
Commission : le commissaire Rounders rencontre le procureur général de la Cour pénale internationale, Karim Khan
Commission : la commissaire McGuinness s'exprime lors d'une conférence du PPE sur l'agriculture
Parlement européen : discours de la Présidente Metsola au "Forum Europe
Banque centrale européenne : publication du compte-rendu de la réunion du Conseil des gouverneurs des 24 et 25 janvier
Conseil : réunion du Comité politique et de sécurité
Eurostat : données sur l'inflation en janvier 2024 ; données sur le commerce avec la Russie au 4ème trimestre 2023 ; données sur les compétences à l'ère numérique en 2023