Le plan d'Ursula pour réarmer l'Europe fait un (petit) pas vers la dette commune
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Le plan d'Ursula pour réarmer l'Europe fait un (petit) pas vers la dette commune
Ursula von der Leyen présente aujourd'hui un nouveau plan pour réarmer l'Europe en vue du Conseil européen extraordinaire de jeudi, au cours duquel les chefs d'État et de gouvernement discuteront de l'Ukraine et de la défense européenne. Et, après avoir résisté pendant plusieurs mois, la présidente de la Commission devrait faire un premier petit pas pour briser le tabou de la dette commune afin de financer les investissements militaires. Face à la nécessité d'un "renforcement massif", von der Leyen pourrait proposer de rediriger les près de 100 milliards d'euros de prêts non utilisés par l'Instrument de relance et de résilience post-pandémie vers un nouveau fonds destiné à financer les investissements dans le secteur de la défense. Hier, les négociations étaient encore en cours entre Bruxelles et les principales capitales. Mais c'est l'attente de la plupart des États membres. Parmi les ressources supplémentaires devraient figurer "celles qui n'ont pas encore été levées sur le marché dans le cadre de l'Instrument de relance et de résilience", nous a déclaré un diplomate européen.
Hier, Ursula von der Leyen a annoncé qu'elle enverrait dès ce matin une lettre aux chefs d'État et de gouvernement pour présenter son plan de réarmement de l'Europe. Les chefs d'État et de gouvernement avaient déjà demandé il y a un an à la présidente de la Commission de présenter une série d'options pour financer la défense. Le Conseil européen de mars de l'année dernière avait également fixé une échéance : juin 2024. Mais von der Leyen n'a pas donné suite à leur demande. Entre les élections européennes et le renouvellement des institutions de l'UE, la présidente de la Commission est restée immobile. Les élections en Allemagne ont également joué un rôle. Une proposition de création d'un nouvel instrument de dette commune aurait pu empoisonner une campagne électorale dans laquelle le parti d'extrême droite anti-européen Alternative pour l'Allemagne était déjà en plein essor. Passée l'échéance électorale allemande, von der Leyen est plus libre. Il n'est jamais trop tard, même si les neuf mois de retard pris par son plan de réarmement ont été perdus et la situation géopolitique n'a fait qu'empirer avec le retour de Donald Trump à la Maison Blanche et le désengagement des États-Unis de l'Europe et de l'Ukraine.
L'UE est confrontée à un dilemme concernant le financement de la défense. Le budget communautaire a pratiquement épuisé les fonds jusqu'en 2027. Entre la menace russe et celle de Trump, il n'y a pas de temps à perdre pour attendre le nouveau budget pluriannuel 2028-34. Le nom du plan de von der Leyen est évocateur des plans précédents pour faire face aux urgences. "RearmEurope" suivra "NextGenerationEU" (le plan de relance post-pandémie, dont l'Instrument de relance et de résilience est la principale composante) et "RepowerEU" (le plan pour faire face à la crise énergétique suite à la guerre contre l'Ukraine et réduire la dépendance au gaz russe). "Sans aucun doute, nous avons besoin d'un renforcement massif de la défense", a expliqué hier von der Leyen : "Nous voulons une paix durable, mais une paix durable ne peut être construite que sur la force. Et la force commence par se renforcer soi-même".
La lettre de la présidente de la Commission contiendra les différentes options pour financer en urgence la défense européenne. Lors de la retraite informelle des chefs d'État et de gouvernement début février, von der Leyen a annoncé qu'elle entendait suspendre les règles du Pacte de stabilité et de croissance pour les dépenses supplémentaires dans la défense. La Commission devrait clarifier qu'elle utilisera la clause de sauvegarde nationale pour exclure les investissements dans le secteur militaire des calculs de déficit et de dette pendant plusieurs années. Ursula von der Leyen a souligné à plusieurs reprises que la grande partie de l’effort financier consacré à la défense devra provenir des États membres. Mais les pays fortement endettés - comme l'Italie et la France - seront néanmoins contraints de freiner les dépenses pour ne pas s'exposer à des doutes sur les marchés quant à la soutenabilité de leurs dettes.
Le premier projet de conclusions du Conseil européen extraordinaire de jeudi indique deux autres voies que von der Leyen devrait emprunter avec sa lettre : modifier les règles sur les fonds de cohésion pour permettre de les rediriger vers des projets militaires et changer le mandat de la Banque européenne d'investissement pour fournir des prêts à l'industrie de la défense. Ces deux options pourraient également rencontrer des résistances. Modifier la destination des fonds de cohésion sera difficile pour des pays comme l'Italie, qui les utilisent pour les régions économiquement les plus en retard. L'ancien commissaire Thierry Breton avait déjà tenté en 2023 de rediriger certains fonds de cohésion vers l'industrie de production de munitions. Mais presque personne n'a accepté l'offre. Quant à la BEI, l'institution de Luxembourg a toujours été très prudente sur ses règles de prêt pour éviter de perdre sa note triple A. Lors de la dernière réforme, la BEI a accepté de financer les investissements dans les projets à double usage (civil et militaire), mais en excluant les armes, les munitions et l'équipement uniquement militaire.
Au sein de l'Instrument de relance et de résilience, il reste 93 milliards d'euros qui n'ont pas été demandés par les États membres sous forme de prêts. Sur le plan juridique et technique, il serait long et compliqué de rouvrir le règlement qui l'avait institué en 2021. La Commission pourrait recourir à une solution alternative, s'inspirant de l'instrument SURE qui avait été créé au début de la pandémie pour fournir des prêts aux gouvernements et les aider à financer des programmes comme le chômage partiel. La base juridique utilisée devrait être l'article 122 du traité, qui permet une approbation rapide par les gouvernements sans passer par le Parlement européen. La garantie financière devrait être fournie par les marges du budget communautaire. Le nouveau fonds pourrait servir à financer les investissements dans des projets militaires d'intérêt européen : défense aérienne et missilistique, drones, espace, cyber, intelligence artificielle.
La lettre d'aujourd'hui de von der Leyen devrait constituer un premier pas de la part de von der Leyen pour permettre aux dirigeants de prendre des décisions immédiates. Le président du Conseil européen, Antonio Costa, a constaté qu'il y a un accord des vingt-sept dirigeants pour travailler concrètement au renforcement de la défense européenne dès à présent. Même le Premier ministre hongrois, Viktor Orban, qui menace de mettre son veto sur la partie des conclusions du sommet liées à l'Ukraine, est favorable à la défense.
Plusieurs diplomates s'attendent à une autre discussion dans les mois à venir sur les euro-obligations pour la défense et l'utilisation du Mécanisme européen de stabilité. Dans une interview au quotidien italien Il Foglio, Emmanuel Macron a expliqué que le Conseil européen devrait donner à la Commission "le mandat d'utiliser des financements innovants, c'est-à-dire des prêts conjoints, ou d'utiliser le Mécanisme européen de stabilité, pour lever ensemble des sommes considérables". Le président français a indiqué le chiffre de 200 milliards d'euros de besoins à court terme. Lors de la "retraite" informelle qui s'était tenue le 4 février, Costa avait constaté que 25 États membres sur 27 étaient favorables à des instruments de dette commune pour la défense. Tous sauf l'Allemagne et les Pays-Bas. Avec l'arrivée du conservateur Friedrich Merz à la chancellerie à Berlin, l'intransigeance de l'Allemagne devrait également disparaître.
La citation
“Il ne s’agit pas d’une réaction spontanée aux interventions de Zelensky, mais manifestement d’une escalade délibérément provoquée lors de cette rencontre dans le bureau Ovale”.
Friedrich Merz.
Sommets
Londres n'a pas résolu le problème du backstop américain pour les Européens volontaires – La France et le Royaume-Uni sont déterminés à poursuivre leur plan de fournir des troupes terrestres et des avions à l'Ukraine pour protéger un éventuel accord de paix. Mais le sommet de Londres de dimanche a également confirmé la prudence des autres grands pays européens, qui ne veulent pas engager leurs soldats sans un "backstop" (filet de sécurité) des États-Unis, selon plusieurs sources. L'Italienne Giorgia Meloni insiste pour que les garanties de sécurité soient fournies dans le cadre de l'OTAN. Le Polonais Donald Tusk exclut d'envoyer des troupes sans la présence directe ou indirecte des États-Unis. Keir Starmer, quant à lui, veut éviter de faire des pas qui pourraient pousser l'administration Trump à une rupture définitive avec les alliés européens au sein de l'OTAN. Il reste encore du travail à faire pour mettre en place une coalition de volontaires cohérente. Plusieurs dirigeants européens se bercent de l'illusion que les États-Unis n'ont pas vraiment l'intention de se désengager de l'Europe.
Préserver le rôle du Conseil européen face aux coalitions de volontaires – Alors que l'Union européenne montre ses limites dans sa capacité d'action sur l'Ukraine, le président du Conseil européen, Antonio Costa, veut préserver le rôle de son institution comme le lieu où les décisions sont prises, malgré l'émergence de coalitions de volontaires. Le Conseil européen est composé des chefs d'État et de gouvernement des vingt-sept États membres. Si un axe franco-britannique émerge sur l'Ukraine, Costa entend s'assurer que l'UE reste connectée à la discussion en cours entre Paris et Londres. Le sommet extraordinaire de jeudi est considéré comme décisif à cet égard, notamment à la lumière de la menace de Viktor Orban de mettre son veto aux conclusions sur l'Ukraine.
Costa écrit à Orban pour une dernière tentative de médiation – Le président du Conseil européen, Antonio Costa, a écrit hier au Premier ministre hongrois, Viktor Orban, invoquant "le principe de coopération sincère" pour le convaincre de ne pas mettre son veto aux conclusions du sommet extraordinaire de jeudi sur l'Ukraine. Le langage de Costa est conciliant. "Je note qu'il y a une divergence pour parvenir à la paix et en particulier l'approche “paix par la force”", écrit le président du Conseil européen en réponse à la lettre d'Orban du 1er mars. "Cependant, nous sommes d'accord sur l'objectif central de parvenir à une paix durable". Costa rappelle à Orban que l'UE doit être "prête pour l'issue des efforts du président Trump pour pousser la Russie à des négociations de paix, en particulier en travaillant ensemble avec nos alliés transatlantiques". En outre, les Européens "devront contribuer à de fortes garanties de sécurité pour l'Ukraine. Je m'attends à ce que nous puissions convenir d'agir en conséquence", a écrit Costa. Sa dernière tentative est de maintenir l'unité des vingt-sept États membres. Si Orban refuse le principe de coopération sincère, il s'isolera lui-même. Le président du Conseil européen, en revanche, s'attend à ce qu'Orban accepte les conclusions sur la défense européenne.
Rutte et Starmer non invités au sommet, l'éloignement de la nomination d'un envoyé spécial pour l'Ukraine – Ni le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, ni le Premier ministre britannique, Keir Starmer, ne seront invités au Conseil européen extraordinaire de jeudi. Le seul extérieur à avoir reçu une invitation est le président ukrainien, Volodymyr Zelensky. Les chefs d'État et de gouvernement lanceront la discussion sur la nomination d'un envoyé spécial représentant l'Europe dans les négociations sur l'Ukraine. Certaines personnalités européennes, comme le président finlandais Alexander Stubb, se sont déjà auto-proposées. Dans les intentions d'Antonio Costa, à qui certains ont demandé d'assumer le poste, il doit s'agir d'une personnalité différente des chefs d'État et de gouvernement et devrait représenter non seulement l'UE mais toute l'Europe. Cependant, aucune décision ne devrait être prise lors du sommet de jeudi. La discussion sur l'envoyé spécial de l'Europe se poursuivra dans les semaines à venir.
Géopolitique
La Commission opposée à la réactivation de Nord Stream 2 – Après que le Financial Times a révélé un plan d'un ancien espion russe allié de Vladimir Poutine pour réactiver Nord Stream 2 en l'offrant aux États-Unis, la Commission a réitéré hier son hostilité envers le gazoduc qui achemine le gaz de la Russie directement vers l'Allemagne. Nord Stream 2 "n'est pas un projet d'intérêt commun" pour l'UE et "ne diversifie pas les sources d'énergie", a déclaré une porte-parole de la Commission. "Nous voulons également souligner que ce gazoduc n'a jamais livré de gaz à l'Europe" et "notre position depuis de nombreuses années est que, dans le cas où ce gazoduc devrait être opérationnel, il devra le faire conformément à la législation internationale et européenne pertinente", a-t-elle ajouté.
Un autre sabotage suspect en Suède - Les autorités suédoises ont lancé une enquête pour "sabotage" après l'interruption de l'alimentation électrique de la pompe à eau sur l'île de Gotland. La police suédoise a découvert dimanche que l'alimentation électrique d'une pompe à eau sur l'île de Gotland avait été intentionnellement coupée, dans un nouvel incident concernant les infrastructures énergétiques et de communication sur la mer Baltique. Des experts et des responsables politiques ont attribué les sabotages suspects à des actes de guerre hybride menés par la Russie.
L'Ue et Trump
Trump, les Etats-Unis et le monde - “Demain soir, ce sera grand. Je dirai les choses telles qu'elles sont”. Le président américain a publié hier ce message laconique sur le réseau X d’Elon Musk sans plus de précisions. Il doit présenter au Congrès sa vision des Etats-Unis et du monde. Va-t-il annoncer des droits de douane de 25% sur les importations de l’UE ? Une nouvelle crypto-monnaie ? La fin du soutien américain à l’Ukraine ? Une chose est certaine: ce ne sera pas une bonne nouvelle. Trump a fait des déclarations sur ces trois sujets au cours de ces derniers jours mais le président américain reste un homme imprévisible. Les alliés de l’UE ne se font plus guère d’illusions et se préparent à une relation transactionnelle avec un régime de plus en plus autoritaire.
Vroum vroum
Ursula von der Leyen reporte de deux ans les amendes sur les émissions de CO2 - La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a fait hier une concession majeure aux constructeurs automobiles européens, annonçant un report de deux ans des amendes pour les constructeurs qui ne respecteront pas les objectifs de réduction des émissions de CO2 des nouvelles flottes de voitures en 2025. "Il y a une demande claire de plus de flexibilité sur les objectifs de CO2. Le principe clé est l'équilibre", a expliqué von der Leyen. "Nous avons besoin de prévisibilité et d'équité pour les pionniers, ceux qui ont fait leurs devoirs avec succès", mais il faut aussi "écouter les voix des acteurs qui demandent plus de pragmatisme en ces temps difficiles". Von der Leyen proposera déjà ce mois-ci "un amendement ciblé au règlement sur les normes de CO2. Au lieu de la conformité annuelle, les entreprises auront trois ans". La présidente de la Commission s'est dite certaine que le Parlement européen et le Conseil approuveront "rapidement" sa proposition. La présidente de la Commission a également annoncé que dans le cadre de la révision des objectifs fixés pour les voitures à zéro émission en 2035, le "principe fondamental" sera "la neutralité technologique totale".
Von der Leyen II accusé de renier von der Leyen I - Transport & Environment (T&E), le principal groupe européen indépendant pour les transports propres, a accusé Ursula von der Leyen d'"affaiblir l'objectif de réduction des émissions de CO2 pour 2025" dans "un cadeau sans précédent à l'industrie automobile européenne". L'amendement de von der Leyen "retarderait la croissance de l'économie d'échelle pour la production de véhicules électriques en Europe et enlèverait la pression sur l'industrie pour lancer des modèles électriques plus abordables en 2025", a déclaré T&E. Selon son directeur exécutif, William Todts, ce choix laissera l'industrie européenne "encore plus en retard par rapport à la Chine en matière de véhicules électriques. L'UE risque de créer une incertitude très dommageable sur la transition vers la mobilité électrique en Europe".
Les constructeurs célèbrent le report des amendes - "La proposition de réduction des sanctions pour les objectifs de 2025 pour les voitures et les camionnettes est un premier pas dans la bonne direction, et un soutien accru pour les véhicules autonomes et la filière européenne des batteries sont des signaux positifs", a déclaré l'Association européenne des constructeurs automobiles (Acea), après l'annonce de la Commission de vouloir garantir plus de flexibilité sur les objectifs de réduction des émissions en 2025. "Les constructeurs automobiles et les fournisseurs reconnaissent les efforts collectifs du dialogue stratégique, mais il n'y a pas de temps à perdre pour sauvegarder la compétitivité. L'urgence d'agir est là : le marché des véhicules à zéro émission ne décolle pas assez vite", a ajouté l'Acea.
Les autres points du plan von der Leyen pour l'automobile – À l'issue du dialogue stratégique sur l'avenir de l'industrie automobile en Europe, Ursula von der Leyen a fait d'autres annonces pour soutenir le secteur pendant la transition. La présidente de la Commission a promis d'agir pour favoriser le développement de logiciels et de matériel pour les voitures autonomes en Europe. "Nous savons que la concurrence mondiale est féroce. Donc, nous devons agir en grand et nous devons être grands", a déclaré von der Leyen : "nous créerons et soutiendrons une alliance sectorielle. Les entreprises pourront mettre en commun leurs ressources. Elles développeront des logiciels, des puces et des technologies de conduite autonome partagés". En outre, la présidente de la Commission a annoncé la possibilité d'un "soutien direct" aux producteurs de batteries de l'UE pour éviter que "les véhicules électriques ne deviennent plus coûteux" ou que de "nouvelles dépendances" ne se créent.
Pacte vert
Les niveaux de pollution de l'air restent élevés - Si des progrès sont réalisés vers les objectifs relatifs à la lutte contre le changement climatique d'ici 2030, les niveaux de pollution de l'air restent trop élevés, selon le rapport annuel sur le suivi et les perspectives de la pollution zéro publié par la Commission et l'Agence européenne de l'environnement hier. La Commission a également publié le quatrième rapport sur les perspectives en matière d'air pur. "Les rapports montrent que les politiques de l'UE ont contribué à réduire la pollution atmosphérique, l'utilisation de pesticides et les déchets plastiques en mer" mais "les niveaux de pollution sont encore trop élevés", en particulier en raison "des émissions de microplastiques dans l'environnement, de la pollution par les nutriments et de la production de déchets", a déclaré la Commission. "Une action beaucoup plus incisive est nécessaire dans l'UE pour atteindre ses objectifs de réduction de la pollution d'ici 2030". En outre, "les principes de la pollution zéro doivent être intégrés dans toutes les politiques et dans tous les efforts entrepris à tous les niveaux pour garantir des progrès supplémentaires". Dommage que les déclarations d'intention se heurtent à la volonté de la même Commission de réduire la réglementation liée au Pacte vert et à l'environnement.
Autriche
Christian Stocker nouveau chancelier, soulagement dans l'UE - Le leader du conservateur Parti populaire autrichien (OVP), Christian Stocker, a prêté serment hier en tant que chancelier pour diriger le premier gouvernement tripartite depuis la Seconde Guerre mondiale. La coalition avec les sociaux-démocrates du SPO et les libéraux de Neos permettra de tenir le parti d'extrême droite FPO, grand vainqueur des élections du 29 septembre, à l'écart des portes du pouvoir. L'OVP dirigera les ministères de l'Intérieur et de la Défense, tandis que le SPO contrôlera les Finances et la Justice. Les libéraux auront le ministère des Affaires étrangères. Fils d'un électricien, Stocker est considéré comme un inconnu, propulsé sur le devant de la scène après la démission de Karl Nehammer du poste de chancelier. Sa tâche, après deux ans de récession et dans un contexte de croissante opposition à l'immigration, sera difficile. Mais pour l'instant, le gouvernement à Vienne reste pro-européen et pro-Ukraine. Le soulagement à Bruxelles est évident dans les messages de félicitations. "Ensemble, nous rendrons l'Autriche et l'Europe plus sûres et plus compétitives. Je suis contente que l'Europe puisse compter sur l'Autriche en ces temps turbulents", a déclaré Ursula von der Leyen. "Ensemble, nous façonnerons notre avenir commun européen", a ajouté le président du Conseil européen, Antonio Costa.
Ce qui se passe aujourd'hui
Présidence polonaise de l'UE : Réunion informelle des ministres des télécommunications à Varsovie
Commission : La présidente von der Leyen préside le dialogue stratégique sur l'acier
Commission : La vice-présidente Virkkunen s'adresse au Ceps Idea Lab 2025
Service européen pour l'action extérieure : La haute représentante kaja Kallas au Turkménistan pour la réunion ministérielle UE-Asie centrale
Commission : le commissaire Dombrovskis reçoit la ministre italienne des réformes, Elisabetta Alberti Casellati
Commission : la commissaire Kos prend la parole lors de l'événement « Women in Power » (Les femmes au pouvoir)
Commission : le commissaire Kadis prononce un discours à l'occasion de l'ouverture des Journées européennes de l'océan
Commission : le commissaire McGrath copréside le forum de haut niveau sur l'avenir de la justice pénale avec le ministre polonais de la justice, Adam Bodnar
Parlement européen : la Présidente Metsola s'adresse au Forum EPC
Cour des comptes de l'UE : rapport spécial sur l'action de l'UE pour remédier à la pollution marine causée par les navires
Eurostat : données sur le chômage en janvier ; données sur les permis de construire en novembre ; chiffre d'affaires de l'industrie en décembre