L'UE déchirée sur la Chine, test de la “politique étrangère économique”
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L'UE déchirée sur la Chine, premier test de la “politique étrangère économique”
Promus par Emmanuel Macron, les concepts de souveraineté européenne et d'autonomie stratégique sont désormais présents dans tous les discours des dirigeants de l'UE. Dans un monde où les autres ne respectent plus les anciennes règles du jeu de la mondialisation libérale, l'Europe doit changer pour ne pas être écrasée par les États-Unis et la Chine. Le rapport présenté lundi par Mario Draghi sur l'avenir de la compétitivité européenne a une nouvelle fois tiré la sonnette d'alarme. Mais au premier véritable test de la détermination de l'UE à relever ce défi - l'imposition de droits de douane anti-subventions sur les véhicules électriques importés de Chine proposée par la Commission - les vingt-sept Etats membres envoient le message inverse : l'Europe est faible, divisée et hésitante, focalisée sur des intérêts nationaux à court terme, prête à céder à la loi du plus fort. Paradoxe : ce sont deux dirigeants progressistes et pro-européens, le chancelier allemand Olaf Scholz et le président du gouvernement espagnol Pedro Sanchez, qui affaiblissent l'UE.
La Commission est engagée dans un bras de fer avec la Chine depuis qu'elle a lancé son enquête sur les subventions accordées par Pékin aux fabricants de véhicules électriques à batterie. L'enquête des fonctionnaires de la Commission est sans appel : le gouvernement chinois subventionne l'ensemble de la chaîne de valeur des véhicules électriques, depuis l'extraction du lithium pour les batteries jusqu'aux ports européens où les voitures sont exportées. Ces subventions déloyales de la Chine constituent une menace de préjudice économique pour les fabricants européens de véhicules électriques à batterie. C'est l'ensemble de l'industrie automobile et de sa chaîne d'approvisionnement qui est en danger, alors qu'elle traverse déjà une crise profonde. En juillet, la Commission a annoncé des droits de douane provisoires s'ajoutant aux 10 % existants : 17,4 % pour BYD, 19,9 % pour Geely, 37,6 % pour SAIC (et 20,8 à 37,6 % pour d'autres fabricants).
L'heure de la décision finale concernant les droits de douane sur les véhicules électriques chinois approche. Le vote des États membres devrait avoir lieu entre la fin du mois de septembre et le début du mois d'octobre. Mais les dirigeants de l'Espagne et de l'Allemagne ont déclaré publiquement qu'ils souhaitaient un retour en arrière sur les droits de douane. “Nous n'avons pas besoin d'une nouvelle guerre, en l'occurrence d'une guerre commercial”, a déclaré l'Espagnol Pedro Sanchez lors d'une visite en Chine cette semaine : “Je dois être direct et franc..... Je pense que nous devrions tous reconsidérer notre position, non seulement les États membres, mais aussi la Commission”.
L'Allemagne a immédiatement applaudi M. Sanchez. “Nous partageons la même direction de marche”, a expliqué Steffen Hebestreit, porte-parole d'Olaf Scholz. Lors d'un vote d'orientation en juillet, l'Espagne avait voté avec 10 autres pays (dont la France et l'Italie) en faveur des droits de douane. L'Allemagne s'était abstenue avec 8 autres Etats membres (dont la Finlande et la Suède). Seuls 4 pays (dont la Hongrie) ont voté contre. Lors du vote final sur les droits de douane, une majorité qualifiée - 15 pays représentant 65 % de la population de l'UE - est nécessaire pour rejeter la proposition de la Commission.
La Chine a utilisé la carotte et le bâton au niveau national et européen pour bloquer la Commission. Par le biais de canaux diplomatiques et de déclarations publiques, Pékin a défié Bruxelles avec virulence et courtisé les capitales de l'UE pour faire pression sur la Commission. Avec les communiqués de la Chambre de commerce chinoise aupprès de l'UE et l'ouverture d'enquêtes antidumping par le ministère du commerce, la Chine a également menacé de prendre des mesures de rétorsion commerciale. Cognac, avions, voitures et produits agricoles : le régime de Xi Jinping dispose d'un menu des produits à cibler pour nuire politiquement, avant même de nuire économiquement. Avec l'Allemagne, principal partenaire commercial européen de la Chine, Xi n'a pas eu trop de mal à convaincre. Avec l'Espagne, cela a pris plus de temps, mais la menace de bloquer les importations de porc a fonctionné.
A la mi-juin, coïncidant avec la publication des résultats de l'enquête de la Commission sur les véhicules électriques chinois, Pékin a lancé une enquête sur les subventions européennes à la viande de porc. L'Espagne est le principal exportateur européen de porc vers la Chine : 560 000 tonnes en 2023 pour une valeur de 1,2 milliard d'euros, selon l'association des producteurs de porcs espagnols Interporc. Alors que les agriculteurs sont déjà en proie à d'autres difficultés, le gouvernement espagnol est en état d'alerte. La Chine utilise cette faiblesse à son avantage. Lundi, le président chinois, Xi Jinping, a encouragé M. Sánchez à jouer un “rôle constructif” en ce qui concerne les droits de douane sur les véhicules électriques.
Jusqu'à présent, la Commission a résisté à la pression politique de certaines capitales, bien qu'elle ait laissé la porte ouverte à un compromis avec Pékin. Le vice-président Valdis Dombrovskis a toujours dit qu'il était prêt pour une solution négociée. Les discussions se sont poursuivies au cours de l'été. Depuis juillet, les taux imposés aux producteurs ont été revus à la baisse (officiellement en raison d'erreurs formelles). Mais, signe qu'elle veut être sérieuse, la Commission a annoncé hier qu'elle avait rejeté une offre de certains fabricants chinois visant à maintenir les prix à des niveaux plus élevés sur le marché de l'UE. “Plusieurs exportateurs chinois de véhicules électriques à batterie ont présenté des offres d'engagement en matière de prix”, a déclaré Olof Gill, porte-parole de la Commission. Les effets néfastes des subventions peuvent-ils être éliminés ? Les engagements peuvent-ils être contrôlés et mis en œuvre ? “La Commission a conclu qu'aucune des offres ne répondait à ces exigences”, a déclaré le porte-parole.
Le vice-président Dombrovskis rencontrera le ministre chinois du commerce, Wang Wentao, le 19 septembre. “La Commission reste ouverte à une solution négociée, mais elle doit se conformer pleinement aux règles de l'Organisation mondiale du commerce et remédier entièrement aux effets néfastes des subventions identifiées”, a déclaré le porte-parole. Mais les positions de M. Sanchez et de M. Scholz affaiblissent le bras de la Commission dans le rapport de force avec la Chine. A Bruxelles, certains se demandent si le gouvernement de Giorgia Meloni rejoindra les pays qui s'opposent aux droits de douane, alors qu'il négocie avec des fabricants chinois l'ouverture d'usines de production de véhicules électriques en Italie. Parmi les pays qui se sont abstenus en juillet, la Finlande et la Suède devraient se prononcer contre l'imposition de droits définitifs.
Les véhicules électriques chinois sont inévitablement entrés dans le rapport de Mario Draghi, tout comme la Chine. Si l'Empire du Milieu est souvent associé aux États-Unis, ses pratiques sont jugées plus néfastes. “La concurrence chinoise soutenue par l'État constitue également une menace pour nos technologies propres et nos industries automobiles”, a écrit M. Draghi. Outre les voitures électriques et les technologies vertes, la menace de dépendance à l'égard des matières premières et d'autres technologies pèse sur l'UE. Dans ce contexte, “nous aurons besoin d'une véritable 'politique économique étrangère' de l'UE pour préserver notre liberté”, a prévenu M. Draghi.
Le rapport Draghi n'a pas plu à la Chine. “Il reflète un raisonnement à somme nulle. Si l'UE considère la Chine comme un concurrent, voire un rival, elle sera toujours confrontée à des défis”, a écrit sur X Wang Luton, directeur des affaires européennes au ministère chinois des affaires étrangères. À en juger par la manière dont l'Allemagne et l'Espagne tentent de saboter la Commission sur les véhicules électriques, Pékin peut espérer que le rapport Draghi restera dans le tiroir.
La citation
"La capacité de Kiev à tenir n’est pas infinie".
Radoslaw Sikorski, ministre des affaires étrangères polonais, au Monde.
Géopolitique
Des missiles américains pour les F-16 ukrainiens, Poutine menace l'OTAN - “Nous y travaillons en ce moment”. Joe Biden continue de faire lanterner le président Zelensky, attendu aujourd'hui à Washington, mais il n’a plus exclu mardi la livraisons de missiles longue portée américains pour permettre aux forces ukrainiennes de frapper des cibles militaires loin sur le territoire russe. L’arme en question est le missile furtif JASSM, d’une portée maximale de 800 km, qui peut être embarqué à bord des F-16 livrés à l’Ukraine. Volodymyr Zelensky réclame ces armements avec insistance. “Nous devons disposer de ces capacités pour contraindre la Russie à rechercher la paix”, a-t-il déclaré. L’implication avérée de l’Iran dans la guerre menée par Moscou avec la fourniture de missiles Fath-360 a débloqué les Américains. “Les missiles iraniens vont être utilisés dans les prochaines semaines contre l’Ukraine”, a déclaré le secrétaire d’Etat Anthony Blinken lors de sa visite à Kiev mercredi avec son homologue britannique David Lamy. Les Ukrainiens mènent déjà des frappes en profondeur en Russie avec des drones et des missiles livrés par leurs alliés occidentaux sans aucune restriction dans leur utilisation. Un feu vert est désormais attendu pour l’utilisation des Scalp et des Storm Shadow promis par la France et le Royaume-Uni, jusqu’à présent limitée aux installations utilisées par l’armée russe pour attaquer l’Ukraine. Le Kremlin a menacé les alliés d’une réponse “appropriée” si l’Ukraine était autorisée à utiliser des armes à longue portée contre son territoire. “Si cette décision est prise, cela ne signifierait rien de moins qu’une implication directe des pays de l’OTAN dans la guerre en Ukraine. Cela changerait la nature même du conflit”, a déclaré Vladimir Poutine.
Commission von der Leyen II
Pour plus d'égalité, von der Leyen embarrasse le premier ministre slovène - Ursula von der Leyen a réussi à convaincre la Slovénie de changer de candidat commissaire afin d'avoir une femme de plus dans la prochaine Commission. Mais le renoncement de Tomaz Vesel et la nomination de Marta Kos embarrassent le premier ministre slovène, Robert Golob, et pourraient contraindre Ursula von der Leyen elle-même à retarder encore la présentation de son équipe. En Slovénie, l'opposition du parti SDS dirigé par le populiste Janez Jansa, qui appartient au PPE, a saisi l'occasion pour mettre en cause Golob, Premier ministre de Renew, en l'accusant de succomber aux pressions de von der Leyen. Le président de la commission parlementaire des affaires européennes, Franco Breznik, a demandé au gouvernement de lui fournir la correspondance avec Mme von der Leyen avant de convoquer la réunion pour confirmer Mme Kos. Les porte-parole de la Commission n'ont pas voulu faire de commentaires. Mais sans le vote des parlementaires slovènes, théoriquement prévu pour aujourd'hui, l'annonce de la composition du nouveau collège pourrait être encore retardée. En attendant, la délégation du SDS au Parlement européen accuse Mme Kos d'être un espion et d'incompétence, ce qui pourrait compliquer sa confirmation.
Présidence Orban
Un Ecofin réduit de moitié par le boycott de la présidence Orban - En règle générale, l'Ecofin informel ne manque jamais de monde. Les discussions informelles qui ont lieu tous les six mois permettent aux ministres des finances d'avancer sur les dossiers les plus sensibles. Mais, après que Viktor Orban a abusé de son rôle de président en exercice du Conseil de l'UE pour rencontrer Vladimir Poutine, seule une poignée de ministres des finances seront présents à Budapest aujourd'hui. Certains d'entre eux assisteront à l'Eurogroupe, puis quitteront la capitale hongroise. Ursula von der Leyen a demandé à ses commissaires de boycotter les réunions de la présidence hongroise. Ainsi, ni Valdis Dombrovskis ni Paolo Gentiloni ne seront présents à l'Ecofin. Entre ministres et commissaires absents, la présidence hongroise a décidé de tenir la presse à l'écart de la réunion de samedi matin. La conférence de presse finale est prévue pour aujourd'hui.
État de droit
La Cour de l'UE rejette les prix imposés par Orban - Pendant la pandémie de Covid-19 et avant les élections de 2022, Viktor Orban avait annoncé la décision, unique dans l'UE, d'introduire des prix réglementés sur certaines denrées. Pour le sucre, la farine, l'huile de tournesol, le porc, le poulet et le lait, c'est le gouvernement qui fixait les prix dans les supermarchés et les magasins. Avec la guerre en Ukraine, des prix imposés ont également été introduits pour les œufs et les pommes de terre. Le supermarché SPAR a été condamné à une amende parce qu'il n'avait pas respecté les quantités de stock journalier pour cinq produits. Après avoir fait appel devant un tribunal hongrois, la Cour de justice de l'Union européenne a jugé hier que le décret de M. Orban violait le libre jeu de la concurrence, un élément clé du règlement de l'Organisation commune de marché (OCM). Le gouvernement hongrois avait déclaré à la Cour que la mesure était justifiée par la lutte contre l'inflation et la protection des consommateurs. Les juges européens ont répondu que les prix réglementés n'étaient pas proportionnés. L'imposition de prix réglementés a d'ailleurs atteint l'objectif inverse : une inflation record en Hongrie, qui n'a commencé à ralentir qu'après l'abolition du décret.
Euro
La BCE baisse prudemment ses taux - La Banque centrale européenne a baissé hier ses taux d'intérêt de 0,25 point, mais sans s'engager à l'avenir sur un nouvel assouplissement de sa politique monétaire. La décision a pourtant été prise à l'unanimité, a déclaré la présidente Christine Lagarde. Mais “nous ne sommes pas engagés sur une trajectoire de taux d'intérêt”, a précisé Mme Lagarde : “Nous maintiendrons les taux à des niveaux suffisamment restrictifs aussi longtemps que nécessaire”. La BCE a revu à la baisse ses prévisions de croissance pour la zone euro cette année, mais estime que les tendances de l'inflation sont conformes à son objectif de retour à 2 % d'ici à la fin de 2025. Mme Lagarde a appelé les gouvernements à “réduire les déficits budgétaires et les ratios d'endettement”. La France et d'autres États membres ont demandé à la Commission de reporter la date limite de présentation de leurs plans d'assainissement budgétaire à moyen terme.
Rapport Draghi
Lagarde fait l'éloge du rapport Draghi, mais laisse la croissance aux gouvernements - Christine Lagarde, présidente de la BCE, a qualifié hier le rapport de Mario Draghi sur l'avenir de la compétitivité européenne de “formidable”, même si le diagnostic de son prédécesseur à la BCE est “sévère”. Mme Lagarde a fait l'éloge des propositions de M. Draghi en matière de réformes structurelles, notamment en ce qui concerne l'union des marchés de capitaux. Elle a toutefois exclu que la BCE puisse jouer un rôle. “La politique monétaire fera ce qu'elle doit faire, c'est-à-dire assurer la stabilité des prix”, a expliqué Mme Lagarde. “Les réformes structurelles ne relèvent pas de la responsabilité d'une banque centrale. Elles relèvent de la responsabilité des gouvernements”, a ajouté la présidente de la BCE.
Budget
Erasmus, le programme leurre du budget européen - Nous sommes “sidérés”, “choqués”. L’eurodéputée socialiste française Emma Rafowicz, vice-présidente de la commission éducation et culture du Parlement Européen, n’avait pas assez de mots hier pour dénoncer au micro d’Euronews les coupes demandées par les Etats membres pour les programmes Erasmus et Horizon dans le projet de budget 2025. Elles sont conséquentes: moins 295 millions pour Erasmus, le programme le plus connu de l’Union européenne, immortalisé par le film l’auberge espagnole de Cédric Klapisch, moins 400 millions d’euros pour Horizon, le programme pour la recherche. Comment les dirigeants de l’UE peuvent-ils ainsi raboter les programmes destinés à l’éducation et à la recherche ? En fait, il s’agit d’une position de négociation devenue un classique de la part du Conseil, l’instance des gouvernements européens. La défense d’Erasmus en octobre 2012 a été le grand moment de l’eurodéputé français Alain Lamassoure, alors président de la Commission des budgets du PE. "Le fonds social européen est en cessation de paiement depuis le début du mois et ne peut plus effectuer de remboursements aux Etats. La semaine prochaine, ce sera le tour d'Erasmus, le programme pour les étudiants, et à la fin du mois, le programme pour la recherche et l'innovation n'aura plus d'argent", avait-il annoncé. Les bourses ne seront plus payées aux étudiants, avait-il averti. L’alarme avait fait mouche. Les Etats membres avaient capitulé et Erasmus avait obtenu ses financements. mais les autres coupes demandées étaient passées comme une lettre à la poste. Chaque année, le Conseil et le Parlement s’affrontent sur la proposition de budget de la Commission. Pour 2025, les Etats membres réclament des coupes pour 8 milliards d’euros dans la proposition de la Commission. Le Parlement européen s’insurge. Il doit adopter sa position en octobre. Les négociations commenceront en novembre et s’annoncent difficiles. Les députés sauront-ils imposer un budget européen à la hauteur des attentes et des besoins des citoyens de l’UE ou se contenteront-ils de sauver les financements d’Erasmus ?
Ce qui se passe aujourd'hui
Eurogroupe à Budapest
Présidence hongroise de l'UE : réunion informelle des ministres des Finances à Budapest
Commission : discours de la présidente von der Leyen à la conférence DLD Nature à Munich
Commission : le commissaire Schmit à Cagliari, Italie pour la réunion des ministres du travail du G7
Commission : le commissaire Wojciechowski au Brésil pour la réunion des ministres de l'agriculture du G20
Conseil : réunion du Coreper I et II
OTAN : Comité militaire à Prague
Eurostat : production industrielle en juillet ; données sur le marché du travail et offres d'emploi au deuxième trimestre