L'UE mise sur la faiblesse économique de la Chine
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L'UE mise sur la faiblesse économique de la Chine
Charles Michel et Ursula von der Leyen seront demain à Pékin pour rencontrer Xi Jinping lors du premier sommet UE-Chine depuis le début de la pandémie de Covid-19. Le président du Conseil européen et la présidente de la Commission ont dans leurs valises trois priorités : obtenir des concessions sur le rééquilibrage des relations économiques, expliquer la stratégie de réduction des risques sans provoquer d'affrontements commerciaux et éloigner le plus possible la Chine de la Russie. Les attentes sont faibles. Les trois dirigeants ne tiendront pas de conférence de presse commune et aucune déclaration conjointe ne sera adoptée. Mais l'UE espère que les difficultés économiques que traverse la Chine convaincront le président Xi d'adopter une approche plus coopérative en matière d'économie et de géopolitique, après deux années marquées par des tensions et des affrontements, ainsi que par les dangers liés à l'amitié sans limite entre le dirigeant chinois et Vladimir Poutine.
Sur le plan économique, "la Chine entre dans une ère difficile", nous a confié un diplomate européen qui a préparé le sommet. "Selon les estimations du FMI, la Chine aura une croissance de 3,5 % dans les cinq prochaines années, contre une moyenne de 8,5 % au cours des vingt dernières années". Pékin aurait tout intérêt à travailler avec l'UE pour résoudre les différends et normaliser les relations économiques. "S'il existe des barrières à l'investissement, vous ne verrez pas beaucoup d'investissements directs européens affluer", a expliqué le diplomate. Mme Von der Leyen a déclaré hier qu'il était "dans l'intérêt de la Chine" de trouver des "solutions négociées" aux conflits économiques et commerciaux.
Au ralentissement de l'économie chinoise s'ajoutent des raisons géopolitiques. "La Chine n'a aucun intérêt à ce qu'un acteur modifie unilatéralement des frontières et envahisse un pays", a déclaré le diplomate. Michel et von der Leyen demanderont également à Xi d'user de son influence pour mettre fin à la guerre de la Russie en Ukraine, de surveiller ses entreprises pour éviter qu'elles contournent les sanctions et de faire pression sur la Corée du Nord pour qu'elle réduise ses livraisons de munitions à l'armée russe.
Le fait est que sous le règne de Xi, la rationalité semble avoir définitivement cédé la place à l'idéologie. Les réponses attendues par les dirigeants de l'UE ne sont pas positives. Au cours du sommet, la Chine demandera "un accès maximal au marché intérieur", exprimera "son manque d'enthousiasme à l'égard de l'enquête sur les subventions accordées aux voitures électriques", cherchera à "obtenir des garanties sur l'accès continu aux technologies de pointe" et se montrera "nerveuse à l'égard du de-risking", explique le diplomate européen. Il existe également des tensions sur l'allègement de la dette des pays pauvres et sur le climat. Lors de la Cop28, "la Chine veut être traitée comme un pays en développement et ne veut pas prendre d'engagements forts sur le fonds des pertes et dommages". Même en ce qui concerne les munitions que la Corée du Nord fournit à la Russie, la réponse attendue est la même que d'habitude : "Notre influence est limitée".
Selon un papier rédigé par Sylvie Bermann et Elvire Fabry pour l'Institut Jacques Delors, l'UE devrait favoriser "l'émergence d'une troisième voie". Il ne s'agit pas d'affirmer une "équidistance" entre les Etats-Unis et la Chine, mais de "récuser la vision théologique d'un empire du bien ou du mal et décider au cas par cas en fonction de ses intérêts". Cette position est soutenue par Michel. Il affirme que des progrès ont été réalisés grâce à sa visite en Chine en décembre de l'année dernière. Depuis lors, "certains dialogues sectoriels (UE-Chine) ont été débloqués", a expliqué un fonctionnaire de l'UE. En février, il y a eu le dialogue sur les droits de l'homme. En juillet, celui sur l'environnement et le climat. En septembre, ceux sur le numérique, l'économie et le commerce, et la politique étrangère. "Cela a donné des résultats positifs", a déclaré le fonctionnaire. Un autre résultat est que "nous n'avons aucune preuve d'un soutien militaire direct à la Russie".
Mme Von der Leyen semble par contre poursuivre davantage la ligne de l'administration Biden, avec tous ses tours et détours. Le concept de "de-risking", adopté par les États-Unis, peut apparaître comme la version européenne du "découplage". "Les dirigeants européens ne toléreront pas dans la durée un déséquilibre commercial avec la Chine", a déclaré Mme von der Leyen dans une interview accordée à la European Newsroom. L'UE dispose "d'instruments pour protéger notre marché", a averti Mme von der Leyen. Les deux points de vue sur la Chine du président du Conseil européen et du président de la Commission font écho aux différences entre les 27 États membres. C'est là le plus grand avantage stratégique de Xi dans ses relations avec l'Europe : pouvoir exploiter les divisions internes de l'UE.
La citation
"Avec la guerre entre Israël et le Hamas et la polarisation qu’elle provoque dans notre société, et à l’approche des fêtes de fin d’année, il y a un risque énorme d’attaques terroristes au sein de l’Union européenne".
Ylva Johansson, commissaire européenne aux Affaires intérieures
Suivi
Baerbock contre les petits jeux d'Orban sur l'Ukraine - "Nous n'avons pas le temps de jouer maintenant", a déclaré hier la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, critiquant le véto annoncé par le Premier ministre hongrois Viktor Orban sur l'ouverture des négociations d'adhésion de l'Ukraine et sur un programme d'aide de 50 milliards d'euros pour Kiev. "Si nous sommes dans une situation où la paix en Europe est menacée, alors nous devons faire tout notre possible chaque jour et chaque heure pour protéger au mieux nos citoyens et encore plus les citoyens ukrainiens", a déclaré Mme Baerbock, visiblement irritée. La ministre slovène des affaires étrangères, Tanja Fallon, a également eu des mots durs à l'encontre de M. Orban. "Je n'accepte pas le chantage", a déclaré Mme Fallon.
Dombrovskis tente de réanimer l'accord avec le Mercosur - L'accord de libre-échange entre l'UE et le Mercosur a peut-être été déclaré mort trop tôt. C'est du moins l'avis de Valdis Dombrovskis, vice-président de la Commission, qui hier a démenti avoir annulé son voyage en Amérique latine et a déclaré qu'il ne voulait pas ménager ses efforts pour parvenir à un accord "le plus rapidement possible". L'Argentine et la France avaient fait savoir ce week-end qu'elles n'étaient pas favorables à une conclusion de l'accord le 7 décembre, comme l'espérait la Commission. L'accord avec le Mercosur "revêt une importance géopolitique considérable pour l'UE et je ne ménagerai aucun effort", a déclaré M. Dombrovskis. "Notre objectif est de parvenir à un accord moderne qui consolidera notre partenariat stratégique et économique entre des régions dont la population cumulée dépasse les 700 millions d'habitants". M. Dombrovskis a déclaré que le dialogue avec les "interlocuteurs clés du Mercosur" se poursuivait et qu'il était prêt "à se rendre dans la région pour poursuivre le dialogue".
Coulisses
L'UE face à l'évasion des sanctions par ses propres entreprises - À Pékin, Charles Michel et Ursula von der Leyen devraient lancer un avertissement à Xi Jinping : les entreprises chinoise qui continueront à contourner les sanctions contre la Russie en important et en réexportant du matériel militaire ou à double usage se retrouveront sur la liste noire de l'UE. Mais certains à Bruxelles reconnaissent que ce n'est pas seulement la faute de la Chine (de la Turquie ou des Émirats arabes unis) si Moscou parvient à se procurer les matériaux soumis à l'embargo. Des entreprises européennes sont également impliquées dans le contournement des sanctions, nous a expliqué un haut fonctionnaire de l'UE . "Le message doit également être envoyé aux États membres" pour qu'ils prennent des mesures à l'égard de leurs entreprises. "Nous avons également du travail à faire au sein de l'UE", a déclaré le haut fonctionnaire.
Nominations
Incertitude sur le successeur de Hoyer à la Bei - L’Allemand Werner Hoyer va-t-il connaître le nom de son successeur à la présidence de la Banque Européenne d’Investissement avant le terme de son mandat ? “Pas sûr”, confie un responsable européen. Aucun accord n’a été trouvé avant la réunion des grands argentiers des 27 vendredi à Bruxelles, a-t-il expliqué. La ministre socialiste espagnole de l'Économie Nadia Calvino tient toujours la corde avec les soutiens de l’Allemagne, de l’Espagne, de la Belgique et de la France, mais l’Italie joue les empêcheurs de tourner en rond. Rome défend la candidature de l’ancien ministre italien des Finances Daniele Franco, et s’il devait abandonner, alors le gouvernement de Giorgia Meloni donnerait ses suffrages à la Danoise Margrethe Vestager. Pas question de voter pour une Socialiste. L’idéologie prime sur les compétences dans les choix européens de dirigeants italiens. L’élu doit réunir sur son nom les soutiens de 18 des Etats membres de l’UE totalisant 68% du capital de la BEI. Pour le moment, aucun des candidats ne réunit les deux chiffres. La poursuite de l’impasse pose problème. Le mandat de Werner Hoyer se termine à la fin de l’année et il ne peut prolonger pour des raisons de santé. Vice-président de la BEI, le Français Ambroise Fayolle devrait assurer l’intérim, mais l’institution a besoin rapidement d’une solution pérenne. Et le Danemark trouve le temps long. Margrethe Vestager a pris un congé sans solde pour monter à l’assaut de la banque et son pays est depuis privé de commissaire européen. Or cette situation risque de durer. La BEI est montée en puissance depuis ces dernières années. Elle est devenue une institution prisée et elle pourrait entrer dans le “mercato” des présidents des institutions de l’UE qui va s’ouvrir après les élections Européennes.
Élections européennes
Une hausse de la participation en 2024 ? - Six mois avant le début des élections européennes (les Pays-Bas seront le premier État membre à voter le 6 juin 2024) le Parlement européen publie aujourd'hui un Eurobaromètre qui prédit une possible hausse du taux de participation. Selon l'enquête réalisée en septembre, 68 % des personnes interrogées estiment qu'il est probable qu'elles se rendent aux urnes, contre 59 % enregistrés en septembre 2018. En Italie, les personnes interrogées qui ont déclaré qu'elles étaient susceptibles de voter étaient 62 % (+4 %), en France 60 % (+7 %). La plus forte augmentation a été enregistrée en Pologne (+23 %), en Slovaquie (+20 %) et en Roumanie (+20 %). Toutefois, les sondages sont une chose, la réalité en est une autre. En 2019, le taux de participation dans l'UE était de 50,7 %, en Italie de 54,5 % et en France de 50,1 %. Soixante-dix pour cent des répondants à l'Eurobaromètre reconnaissent également que le Parlement européen a un impact sur leur vie.
Ce qui se passe aujourd'hui
Commission : réunion hebdomadaire du collège des commissaires
Commission : conférence de presse du vice-président Sefcovic sur les règles d'origine pour le Royaume-Uni concernant les voitures électriques et les batteries
Commission : conférence de presse des vice-présidents Schinas et Jourova sur la lutte contre les discours de haine
Commission : le commissaire Wojciechowski s'adresse à la conférence sur les perspectives agricoles de l'UE à l'horizon 2023
Commission : le commissaire McGuinness reçoit Enrico Letta, auteur du rapport sur l'avenir du marché intérieur
Commission : la vice-présidente Jourova à Berlin pour la conférence Willy Brandt 2023
Commission : le commissaire Schmit s'exprime lors de l'événement "Transformer le capitalisme à l'ère de l'IA" organisé par Feps-Fes-S&d
Conseil : Réunion du Coreper I et II
Conseil : réunion du Comité politique et de sécurité
Cour des comptes de l'UE : rapport spécial sur le contrôle des investissements directs étrangers dans l'UE
Eurostat : données du commerce de détail en octobre