Tout le pouvoir au Coreper
Bonjour! Je suis David Carretta et avec Christian Spillmann nous vous proposons la Matinale Européenne, un instrument pour offrir une analyse, un contexte et une perspective à ceux qui s'intéressent à l'UE.
Tout le pouvoir au Coreper
Aujourd'hui, c'est le dernier jour d'école pour le Parlement européen à Strasbourg. À 15 heures, les derniers eurodéputés quitteront l'hémicycle après le dernier débat de la législature 2019-24. Ils prendront l'avion, le train ou la voiture pour retourner dans leurs pays respectifs. Certains pour faire campagne pour les élections du 6 au 9 juin. D'autres pour chercher un nouvel emploi. Entre les adieux et les cartons d'emballage, la semaine a été intense. Le Parlement européen a dû se prononcer sur 89 textes législatifs, un record absolu pour une plénière. En soixante-dix heures de travail acharné, les députés ont voté pratiquement un cinquième de l'ensemble des directives et règlements adoptés en cinq ans. C'est le symptôme d'un problème plus profond. Le Parlement a de plus en plus de pouvoirs et en revendique de plus en plus. Mais dans la pratique, ce corps législatif a vu son influence se réduire. Lénine disait "tout le pouvoir aux soviets". Aujourd'hui, dans l’UE, c'est "tout le pouvoir au Coreper", le cénacle des ambassadeurs des Etats membres
L'une des tâches du Parlement européen au cours de la prochaine législature sera de retrouver son plein rôle de co-législateur de l'Union européenne. En effet, ces dernières années ont été marquées par une involution institutionnelle qui devrait inquiéter les fédéralistes, les pro-européens et les partisans d'une Europe plus démocratique : le Parlement européen a été réduit à une chambre d'approbation de ce que les gouvernements décident au sein du Conseil. La pandémie de Covid-19 et la guerre de la Russie contre l'Ukraine font partie des causes de cette dérive. Entre procédures extraordinaires, initiatives non conventionnelles et tactiques de négociation, le centre de décision s'est concentré au Conseil et plus particulièrement au Coreper, l'organe qui réunit les ambassadeurs des vingt-sept Etats membres.
Une fois passée la phase des urgences sanitaires et énergétiques, le Parlement européen aurait dû retrouver pleinement ses pouvoirs. Au lieu de cela, même au cours des deux dernières années, sur les questions les plus politiquement sensibles, les députés européens sont restés en marge du processus décisionnel. Le Conseil a également remis en cause certains accords déjà conclus avec le Parlement européen dans le cadre de ce que l'on appelle le "trilogue", obligeant les députés à rouvrir diverses mesures pour satisfaire tel ou tel gouvernement.
En fait le Coreper (Comité des représentants permanents) est double. Le plus important est le Coreper II. Composé des représentants permanents (ambassadeurs) des Etats membres, il traite des affaires économiques et financières, des affaires étrangères, des affaires générales et de la justice et des affaires intérieures. Il prépare également les travaux et les conclusions du Conseil européen, l'institution des chefs d'État et de gouvernement. Il y a ensuite le Coreper I, où siègent les représentants permanents adjoints des États membres. Il traite de l'agriculture et de la pêche, de la compétitivité, des transports, des télécommunications, de l'énergie, de l'éducation, de la politique sociale, de la santé, de l'environnement. Il s'agit de sujets plus techniques qui, s'ils deviennent trop politiques, sont temporairement transférés au Coreper II. Le Conseil comprend également le Comité politique et de sécurité (Cops), qui s'occupe de la politique étrangère et de la coopération militaire. Devecs diplomates avec rang d'ambassadeur y siègent. Les Coreper I et II et le Cops sont le cœur battant du Conseil de l'UE. C'est là que se préparent les réunions des ministres, que se négocient les mesures législatives entre les gouvernements, que se trament les accords politiques avec le Parlement européen ou imposés à lui.
La législature 2019-24 n'a pas été chanceuse pour le Parlement européen. Quelques mois après son véritable démarrage, avec l'entrée en fonction d'Ursula von der Leyen le 1er décembre 2019, l'UE a été submergée par la pandémie de Covid-19. En mars de l'année suivante, le Parlement européen s'est verrouillé : les réunions plénières, les réunions des commissions et les réunions informelles ont été suspendues, avant de passer à un système de téléconférence qui a porté un coup important au mode de fonctionnement traditionnel de l'institution. En ces mois de 2020, le centre de gravité du pouvoir est devenu le Coreper. Les réunions des ambassadeurs des vingt-sept étaient les seules à se tenir en présentiel dans l'UE. Toutes les autres se sont déroulées via Webex, Interactio, Zoom, Skype et autres systèmes de vidéoconférence. Impossible de négocier un texte en détail sur des écrans. Il est beaucoup plus facile de trouver un accord dans le Coreper, de le faire approuver par les gouvernements par procédure écrite et, si nécessaire, de demander le sceau d'approbation du Parlement européen.
L'article magique du traité qui permet de laisser le Parlement européen de côté est l'article 122. Il s'agit de l'instrument du décret d'urgence, à utiliser pour la "solidarité entre les États membres" en cas de crise exceptionnelle, "en particulier si de graves difficultés surviennent dans l'approvisionnement en certains produits, notamment dans le secteur de l'énergie". Le Conseil statue sur proposition de la Commission. Le Parlement est simplement informé "de la décision prise". L'article 122 a été utilisé pour activer l'instrument de soutien d'urgence au début de la pandémie, utilisé pour passer des achats conjoints de masques à des achats conjoints de vaccins.
L'article 122 a ensuite été utilisé pour créer “Sure”, un mécanisme commun de dette, utilisé pour financer des instruments nationaux tels que les licenciements. En décembre 2020, l'article 122 a donné naissance à l'instrument de relance de l'Union européenne, qui a ensuite donné naissance au Plan de relance et de résilience. Lorsque la crise énergétique causée par la guerre de la Russie contre l'Ukraine a éclaté en 2022, l'article 122 est devenu la panacée pour l'établissement d'une taxe sur les bénéfices extraordinaires des entreprises énergétiques, le plafonnement des prix du gaz, l'accélération de l'octroi de permis pour les énergies renouvelables, la réduction de la consommation de gaz et d'électricité en Europe et les achats conjoints de gaz.
L'article 122 du traité permettait une prise de décision plus rapide. D'autant plus que la Commission d'Ursula von der Leyen a un mode de fonctionnement particulier. Plusieurs de ses propositions ont été rédigées en étroite concertation avec le gouvernement allemand, parfois même dans les ministères à Berlin, avant d'être transmises aux autres Etats membres. Lorsque l'Allemagne est favorable à un texte, son approbation par les vingt-sept est beaucoup plus facile. En revanche, lorsque l'Allemagne est contre, des mois de négociations sont nécessaires. Cela a été le cas pour le plafonnement des prix du gaz.
Selon un document du Parlement européen, il n'y a pas eu de violation du traité par le Conseil et la Commission dans l'utilisation de l'article 122, même s'il aurait été préférable d'en justifier les raisons. Mais l'utilisation abusive de l'article 122 du traité pose un sérieux problème de démocratie et d'équilibre institutionnel au sein de l'UE. L'autre co-législateur, le Parlement européen, dont les membres sont directement élus par les citoyens, est exclu du processus décisionnel. Par rapport à la législature 2014-19, le nombre d'actes juridiques adoptés au titre de l'article 122 a triplé au cours des cinq dernières années.
Il existe un autre moyen pour le Conseil de limiter la capacité du Parlement européen en tant que co-législateur : utiliser la tactique de négociation "à prendre ou à laisser" à la fin de la législature. Les gouvernements ont utilisé cet expédient lors de la révision du pacte de stabilité et de croissance et du nouveau pacte sur l'immigration et l'asile. Sur ces deux dossiers, le Conseil n'a arrêté sa position de négociation qu'en décembre. La présidence s'est alors présentée devant les négociateurs du Parlement européen et a expliqué que les textes approuvés par les gouvernements ne pouvaient être rouverts, sauf sur des détails mineurs. “En cas d'échec, vous en assumerez la responsabilité", tel est le message. Qu'il s'agisse du retour aux anciennes règles de gouvernance économique, plus dures et inapplicables, ou de l'absence de cadre pour la politique d'asile dans l'UE malgré les crises à répétition. A l'approche de la fin de la législature, face au risque de faire capoter deux réformes importantes et à la perspective que l'extrême droite en tire profit, le Parlement européen a docilement dit "oui".
La législature s'achève sur une nouvelle humiliation pour les députés européens. A plusieurs reprises ces derniers mois, le Conseil est revenu sur un accord politique qui avait déjà été conclu avec les négociateurs du Parlement dans le cadre du trilogue, ou la présidence négocie sur la base d'un mandat fixé par les gouvernements. En 2024, cela s'est produit pour la directive sur le devoir de diligence des multinationales, la directive sur les droits des travailleurs des plateformes numériques et les restrictions sur les produits agricoles ukrainiens. Les députés ont de nouveau été confrontés au dilemme "à prendre ou à laisser" et ont docilement accepté. La tendance est claire. Si les fédéralistes espéraient autrefois donner "tout le pouvoir au peuple" par l'intermédiaire du Parlement européen, aujourd'hui, dans l'UE, c'est "tout le pouvoir au Coreper" et donc aux Etats, qui prévaut.
La citation
“Alleluia! Mais quand je vois ce que la Russie a réalisé en construisant sa base industrielle de défense en deux ans de guerre et ce que l’Occident a réalisé, je pense que quelque chose ne va pas de la part de l’Occident. L’Occident doit comprendre que l’ère de la paix en Europe est révolue”.
Dmytro Kuleba, ministre des affaires étrangères au Guardian.
Géopolitique
Joe Biden a signé le bon de livraison pour l’Ukraine - Le Président américain avait promis d’agir vite. Quelques heures après l’approbation de l’aide de 60,8 milliards par le Sénat, il a signé hier le projet de loi autorisant la fourniture d’une nouvelle aide militaire à l'Ukraine et annoncé que “l’'assistance commencera dans les heures qui viennent”. Le détail sera fourni par le Pentagone (Département de la Défense). Selon les indications fournies à la presse, la première enveloppe sera d’un milliard de dollars. Elle comprend des missiles pour les systèmes de défense aérienne Patriot réclamé par Kiev pour protéger les villes et les infrastructures stratégiques prises pour cible par les Russes, des obus pour l'artillerie et des missiles guidés à longue portée ATCMS. Mais pas de batteries Patriot. Les armements fournis par les Etats-Unis complètent les fournitures promises par le Premier ministre britannique Rishi Sunak. Le matériel américain est déjà prépositionné en Allemagne et en Pologne, selon les informations obtenues par CNN. Les Européens sont désormais sous pression pour livrer des Patriot et des missiles longue portée.
Scholz refuse de fournir ses Taurus - “Ils veulent qu'il soit clair que la décision des États-Unis ne nous dispense pas, en Europe, d'étendre notre soutien à l'Ukraine afin que le pays puisse se défendre contre l'agresseur", a souligné hier le chancelier allemand Olaf Scholz lors d'une conférence de presse avec le premier ministre britannique Rishi Sunak à Berlin. L'aide de Washington et les pressions exercées par les alliés ne modifient toutefois pas la position de M. Scholz sur la fourniture de missiles à longue portée Taurus. "En ce qui concerne le système d'armes que vous venez de mentionner, ma décision ne changera pas", a déclaré M. Scholz lorsqu'un journaliste l'a interrogé sur le Taurus.
Géoéconomie
La Commission menace la Chine de mesures de rétorsion sur les marchés publics – Une enquête ouverte hier par les services de la Concurrence contre la Chine pourrait conduire à l'exclusion des entreprises chinoises des marchés publics de l'UE si Pékin n'accorde pas l'égalité d'accès aux entreprises européennes produisant des dispositifs médicaux. C'est la première fois que la Commission ouvre une enquête sur la base de l'instrument des marchés publics (IPI). Selon l'UE, par une série d'instructions politiques, de règles juridiques et de décisions administratives, la Chine exclut de ses marchés publics les entreprises européennes qui vendent des dispositifs médicaux de toutes sortes, des seringues aux scanners de pointe. En fait, Pékin et les autorités locales obligent les hôpitaux et d'autres entités à acheter des dispositifs fabriqués en Chine. Les conséquences pour l'UE sont considérables en termes de PIB et d'emplois, en particulier pour l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et l'Italie. De grandes entreprises européennes ont annoncé des délocalisations. Environ 300 petites entreprises perdent une part importante de leur chiffre d'affaires. L'enquête ouvre une période de neuf mois au cours de laquelle Bruxelles et Pékin vont mener un dialogue formel. Si la Chine n'ouvre pas les appels d'offres pour les dispositifs médicaux aux Européens, la Commission pourrait imposer des mesures de rétorsion pouvant aller jusqu'à l'exclusion des entreprises chinoises des marchés publics de l'UE. Pékin a réagi avec véhémence, accusant l'UE de "protectionnisme".
Numérique
Thierry Breton fait plier TikTok - La plateforme développée par l'entreprise chinoise ByteDance a annoncé hier la suspension volontaire de son programme de récompenses de l'application Lite après avoir été menacée par la Commission d'interdiction dans l'UE et d’une amende en raison de son caractère "toxique" pour les utilisateurs et de la dépendance qu'il engendre. Il y a deux jours, le commissaire Thierry Breton avait engagé une procédure d'urgence en vertu de la loi sur les services numériques. "TikTok cherche toujours à établir un dialogue constructif avec la Commission européenne et les autres régulateurs. C'est pourquoi nous suspendons volontairement les fonctionnalités premium de TikTok Lite pendant que nous répondons aux préoccupations qui ont été soulevées", a annoncé le réseau social. Le programme sera suspendu pendant au moins 60 jours d'ici le week-end pour tous les utilisateurs en France et en Espagne. TikTok Lite ne sera pas introduit dans les autres États membres. Mais la procédure de la Commission reste ouverte. "Nos enfants ne sont pas des cobayes pour les médias sociaux", a déclaré M. Breton. "La procédure engagée contre TikTok pour le risque d'addiction que présente la plateforme se poursuit."
Infractions
Von der Leyen accusée de bloquer une procédure d'infraction contre l'Allemagne sur le gaz - La Commission européenne a présenté hier son paquet d'infractions du mois d'avril, mais parmi les lettres de mise en demeure et les avis motivés se trouve une décision qui avait été anticipée par plusieurs médias ces derniers jours : une procédure d'infraction contre l'Allemagne au sujet d'une taxe sur le stockage du gaz. Cette taxe violerait les règles du marché intérieur et celles relatives à la solidarité énergétique. Selon nos informations, la procédure contre l'Allemagne était prête, mais le cabinet de la présidente von der Leyen a bloqué le feu vert. Nous restons en contact avec les autorités allemandes sur cette question, y compris au niveau politique. Nous ne spéculons pas sur l'ouverture éventuelle de futures procédures d'infraction", nous a déclaré un porte-parole de la Commission. Il n'y a rien d'inhabituel", a expliqué le porte-parole en chef, Eric Mamer, soulignant que "les contacts sont en cours". L'Autriche, la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque ont demandé à la Commission d'intervenir. Introduite en 2022, la taxe sur le stockage du gaz a permis à l'Allemagne de collecter 1 milliard d'euros sur le dos des autres pays. Selon certains critiques, la taxe encouragerait certains États membres à continuer d'importer du gaz de Russie.
Européennes
Pas de Spitzenkandidat pour Giorgia - Présidente du Parti des Conservateurs et Réformistes Européens (CRE ou ECR en anglais), Giorgia Meloni a dit non à la désignation d’un Spitzenkandidat pour les Européennes et considère que la désignation du prochain président de la Commission européenne est une “prérogative du Conseil” des chefs d’Etat et de gouvernement, dont elle est membre. “Le battage médiatique autour du système du Spitzenkandidat a pris fin depuis les élections de 2019, et 'il est désormais de notoriété publique que le système du candidat principal n'a jamais été adapté à l'objectif visé”, explique le communiqué publié par le parti. Giorgia Meloni confirme ne “jamais avoir été favorable au système du Spitzenkandidat”. La cheffe du gouvernement italien se retrouve sur la ligne du président français Emmanuel Macron et de la famille libérale (le groupe Renew au parlement). La décision de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen de devenir la spitzenkandidat du Parti Populaire Européen pour un second mandat à la tête de l’institution a politisé la fonction et a brisé le consensus pour sa reconduction. Le prochain président de la Commission européenne devra obtenir le soutien de la majorité des dirigeants des 27 et être en mesure de rallier une majorité des 720 élus du Parlement européen.
Weber savonne la planche pour Ursula - Président du Parti Populaire et président du groupe au Parlement, le bavarois Manfred Weber a forcé la main à Ursula von der Leyen pour devenir la Spitzenkandidat de la famille conservatrice. Mais depuis, il multiplie les attaques et les critiques contre les dirigeants de l’UE qui décideront fin juin s’ils soutiennent ou non la reconduction d’Ursula pour un second mandat à la présidence de la Commission. Dans un entretien à l'hebdomadaire catholique allemand “Die Tagespost”, Manfred Weber a accusé le président français Emmanuel Macron et le chancelier Olaf Scholz d’avoir “profondément divisé l'Europe”. Le patron du PPE a par ailleurs accusé Emmanuel Macron de préférer diriger l’Europe en coulisses pour renforcer son propre pouvoir plutôt que de promouvoir la démocratie en Europe. Spitzenkandidat du PPE en 2019, Manfred Weber avait été écarté de la présidence de la Commission européenne par le président français qui l’avait jugé inapte pour la fonction et avait promu Ursula von der Leyen. Il l’a depuis placé sur sa liste de ses adversaires avec les Socialistes, ce qui ne va pas aider à forger le consensus pour la reconduction de sa candidate.
Les élus français de Renew n’iront pas à la Sorbonne - Pas question de sécher les débats et les votes de la dernière session plénière de la législature pour aller écouter le discours sur l’Europe d’Emmanuel Macron jeudi à 11H00 à la Sorbonne. Invités par courtoisie comme tous les élus européens français, les 23 membres français de Renew resteront à Strasbourg. La décision n’a pas fait débat au sein de la délégation conduite par Valérie Hayer, nous a confié un de ses membres. L’image des sièges vides dans l’hémicycle aurait été désastreuse. Le discours de la Sorbonne sera donc en “Replay” et sera une découverte car Valérie Hayer n’a pas été conviée au petit déjeuner à l’Elysée pour parler de l’intervention du Président. Comme l’a juré l’Elysée, il s’agit d’un “discours de chef d'État”, distinct d’un événement pour la campagne des Européennes de Renaissance. Emmanuel Macron a beaucoup consulté pour cette intervention Va-t-il suivre les conseils de faire simple, de s'adresser à son électorat pour le mobiliser ? Rien n’est moins sûr.
L'UE active la réaction de crise contre l'ingérence étrangère - La présidence belge du Conseil a décidé d'activer le mécanisme de réaction politique intégrée aux crises (IPCR) afin de partager des informations entre les États membres et les institutions de l'UE sur l'ingérence étrangère dans les élections européennes. La semaine dernière, les chefs d'État et de gouvernement avaient affirmé leur volonté de suivre de près et de contenir les risques éventuels liés à la désinformation, y compris par le biais de l'intelligence artificielle, ainsi qu'aux sources étrangères de manipulation de l'information et d'ingérence dans les processus électoraux. L'activation de l'IPCR devrait faciliter l'échange d'informations entre les États membres et les institutions de l'UE. L'IPCR sera la plateforme qui rassemblera toutes les informations pertinentes et les actions en cours pour soutenir la préparation et une réponse rapide et coordonnée au niveau de l'UE. "Bien que nous ne puissions pas considérer qu'il y a une crise en ce moment, cela permettra à tous les États membres et aux institutions de l'UE d'être pleinement préparés et opérationnels en cas de développements majeurs", a expliqué un diplomate.
Session
Les journalistes submergés par les votes du PE - Pour le service de presse du Parlement européen, la journée d'hier a été infernale. Mais aussi pour les journalistes, qui ont reçu au moins une douzaine de communiqués officiels sur l'adoption de mesures législatives. Les députés ont notamment approuvé les nouvelles règles sur les emballages et les déchets d'emballages, les nouvelles mesures visant à améliorer la qualité de l'espace, la directive sur les droits des travailleurs des plateformes, les premières règles de l'UE sur la lutte contre la violence à l'égard des femmes, la directive sur le devoir de diligence des multinationales, l'espace européen des données de santé et la mise à jour des orientations pour le réseau transeuropéen de transport. Et ce n'est pas fini. Le Parlement européen a donné son feu vert à la contre-réforme de la politique agricole commune, avec la suspension des principales exigences de conditionnalité environnementale introduites avec la réforme de la PAC adoptée en 2021. C'est une victoire pour les agriculteurs qui ont protesté par des blocages et des violences dans les premiers mois de 2024. Enfin, les députés ont approuvé la sortie de l'UE du traité sur la Charte de l'énergie.
Espagne
Pedro Sanchez envisage de démissionner après des attaques contre son épouse - Le Premier ministre socialiste espagnol a annoncé hier sa décision d’annuler toutes ses activités publiques et envisage de démissionner après l’ouverture d’une enquête préliminaire pour corruption contre son épouse. L’accusation a été lancée par une organisation d’extrême droite appelée Manos Limpias (Mains Propres, Mani Pulite) et est instrumentalisée par les dirigeants du parti Populaire et du parti d’extrême droite Vox, accuse Pedro Sanchez. “À ce stade, la question que je me pose légitimement est : est-ce que tout cela en vaut la peine ? Honnêtement, je ne sais pas”, a-t-il commenté dans une lettre ouverte à ses compatriotes publiée hier sur le réseau social X (ex-Twitter). Pedro Sanchez dénonce la “machine à boue” activée par l’opposition et se donne jusqu’au 29 avril pour décider de son avenir. S’il démissionne, sa décision relancera les spéculations sur une candidature pour succéder au Belge Charles Michel à la présidence du Conseil européen.
Ce qui se passe aujourd'hui
Parlement européen : session plénière à Strasbourg (débats sur l'organe interinstitutionnel d'éthique, les réformes préalables à l'élargissement, la loi sur l'industrie "Net zero")
Commission : le vice-président Schinas s'exprime à Gand lors d'un Grand Débat
Commission : le commissaire Wojciechowski, en visite à Pékin, rencontre le ministre chinois de l'agriculture, Tang Renjian
Commission : la commissaire Ferreira visite les zones touchées par le tremblement de terre en Turquie
Commission : la commissaire Dalli prononce le discours d'ouverture du Mois de la diversité
Commission : la commissaire Johansson prend la parole lors d'un débat sur la mobilité des talents
Commission : la commissaire Simson prend la parole à la conférence WindWorks Connecting Industries
Commission : la commissaire Urpilainen se rend à Bucarest, en Roumanie
Parlement européen : réunion de la Conférence des présidents
Banque centrale européenne : publication du Bulletin économique
Cour de justice de l'UE : arrêt sur le recours de citoyens turcs concernant la perte automatique de la nationalité allemande après avoir recouvré la nationalité turque
Comité économique et social : session plénière (débat avec le commissaire Johansson sur les migrations et les pénuries de main-d'œuvre ; débat avec le commissaire Dalli sur la Commission des Nations unies sur le statut des femmes)
Conseil : réunion du Comité politique et de sécurité
OTAN : le secrétaire général Stoltenberg rencontre la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock à Berlin
Eurostat : prix de l'électricité et du gaz au second semestre 2023 ; données sur l'emploi en 2023